Científicos han desenterrado en Argentina los restos de una especie previamente desconocida de dinosaurio carnívoro que vivió hace unos 70 millones de años. El animal tiene brazos pequeños y puede usar su poderosa cabeza para atacar a su presa.

El cráneo fosilizado de un dinosaurio del período Cretácico, llamado Guemesia ochoai, fue encontrado en la provincia de Salta, en el noroeste de Argentina. Los investigadores dicen que probablemente pertenecía a un grupo de dinosaurios carnívoros llamados abelisaurios, que caminaban sobre dos piernas y tenían brazos en forma de muñón que eran incluso más cortos que el Tyrannosaurus rex de América del Norte.

Sus brazos cortos pueden haber obligado a Guemesia a depender de su fuerte cráneo y mandíbulas, dijeron los investigadores.

“Esto es tan único y tan diferente de otros dinosaurios carnívoros que nos permite entender que estamos tratando con una especie completamente nueva”, dijo Federico Agnolin, autor principal del estudio sobre dinosaurios publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology e investigador de la Conicet, dijo a Reuters., Consejo Nacional de Ciencias de Argentina.

El animal, probablemente joven, vivió solo unos pocos millones de años antes del impacto del asteroide en su ubicación actual en la Península de Yucatán en México hace unos 66 millones de años, que acabó con las tres cuartas partes de las especies de la Tierra, incluidos los dinosaurios.

Los científicos creen que abelisaurus vagaba por lo que ahora es África, América del Sur e India, y algunos decenas de especímenes han sido encontrados en Argentina —casi todos en el sur de la Patagonia, lejos del sitio del descubrimiento de Guemesia.

“Sabíamos que tenía un sentido del olfato muy agudo y era miope”, dijo Agnolin, señalando que caminaría erguido con sus grandes pies, con su cráneo robusto hacia adelante.

“Algunos científicos creen que esto podría significar que el animal estaba cazando a su presa golpeándola con la cabeza”, agregó Agnolin.

El descubrimiento aumenta la reputación de Argentina como un tesoro de fósiles de dinosaurios y otras criaturas prehistóricas.

Guemesia lleva el nombre de los héroes de la independencia argentina Martín Miguel de Güemes y Javier Ochoa, el empleado del museo que hizo el descubrimiento.

^{Traducido por Luiz Roberto M. Gonçalves}