Cimafunk corrió por el aeropuerto de La Habana el mes pasado después de pasar cinco días en Cuba con su familia. Tenía que tomar un vuelo a Florida, pero antes de subir, su teléfono seguía sonando. Cuando finalmente respondió, su equipo estaba al otro lado de la línea y le contó todo lo que pudo. La comida – un álbum de funk en el que trabajó en secreto con el productor Jack Splash en 2021 — acaba de ser nominado al Grammy como Mejor Álbum de Rock Latino o Alternativo.

“Seguí diciendo: ‘Guau. Lo hicimos, lo hicimos, lo hicimos’”, dijo Cimafunk, cuyo nombre real es Erick Iglesias Rodríguez. Rocas rodantes. Tuvo que tomar un avión y regresar a Estados Unidos, donde ha estado de gira sin parar durante los últimos meses, pero prometió que habría celebraciones una vez que regresara a casa. “Me espera una fiesta en cuanto regrese a Cuba”, se ríe.

Cimafunk creció en Pinar del Río, en el oeste de Cuba, y comenzó a hacer música funk después de mudarse a La Habana. Su primer álbum Terapia levantó su perfil en la isla, donde fue un jugador destacado, pero fue La comida quien llevó su música a través de fronteras nacionales. El LP es una emocionante fusión de sonidos funk de Estados Unidos y Cuba, con colaboraciones de George Clinton, Lupe Fiasco y luminarias cubanas como Los Papines.

“Realmente, ese álbum fue muy divertido”, dijo Cimafunk. “Primero, estaba el hecho de que cuando lo terminé, realmente amaba la música como fan. Eso es algo que quiero escuchar. Luego los Grammy fueron el toque de oro final, además del cariño que recibió de la prensa, la forma en que la gente se conectó con ello, todo se sintió como un regalo”.

La comida También lo preparó para un año vertiginoso de giras, con shows consecutivos alrededor del mundo. (Durante nuestra conversación, Cimafunk en realidad estaba haciendo pruebas de sonido antes de un concierto en Nueva York). Ha tocado en espectáculos desde Canadá hasta México y Marruecos y ha actuado en festivales como Austin City Limits y Glastonbury. La gente elogió su actuación en vivo, vocación fue una “increíble fiesta de baile sin parar” y toma nota La “energía contagiosa” de Cimafunk y su banda. Para Cimafunk, todas estas actuaciones refuerzan por qué quiere hacer música: “Conoces a tanta gente y todos son parte de algo al mismo tiempo”, dice. “Llega un momento en el que todos olvidan quiénes son y de dónde vienen, y todos se mezclan para disfrutar de la misma experiencia”.

Bromea diciendo que no siempre parece natural en el escenario. “En Cuba, subí al escenario, cerré los ojos y canté demasiado lejos del micrófono”; Él rió. “La gente gritaba: ‘¡Acércate al micrófono!’ En un momento me sentí realmente avergonzado”.

A medida que comenzó a actuar con diferentes conjuntos en todo el país, Cimafunk se sintió más cómodo y descubrió su propio talento para el espectáculo en el escenario. Aun así, a veces tiene momentos en los que se llena de nerviosismo antes de una actuación. Recuerda su primera vez en Nueva Orleans, preparándose para compartir su música con influencias funk y jazz con una audiencia. “De repente se me puso la piel de gallina y pensé: ‘Voy a cantar esta música’. Aquí, donde fue encontrado”, se ríe. “Estaba preocupada, pero cuando comencé a cantar, la gente realmente aceptó lo que estaba haciendo”.

Ya sea que esté tocando en un club pequeño o en un festival gigante, Cimafunk corre de un lado al otro del escenario, energizando a sus fans y haciéndolos moverse. Después de concluir un puñado de fechas en Nueva Jersey y California a principios de este otoño, ahora se está preparando para un último espectáculo en la víspera de Año Nuevo en el Grand Park de Los Ángeles. Después de eso, tiene más fechas próximas, así como nueva música, inspirada en sus experiencias de presentación en vivo.

“Estoy trabajando en muchas cosas nuevas en este momento y enfocándome en el ritmo que encuentro cada vez que estoy en el escenario”, dijo. “Esto tiene mucho que ver con la respuesta al actuar frente a una audiencia, que influye en el arreglo y el ritmo. Quería que todo capturara cómo se siente la música cuando la ves frente a ti”.