Si alguna vez lo has visto Del catálogo de la icónica marca de actividades al aire libre Patagonia, que a menudo se parece tanto a una revista de fotografía de aventuras como a una hoja informativa, probablemente hayas visto el trabajo de Jeff Johnson. Desde viajar por el mundo tomando fotografías hasta realizar documentales de viajes 180° Sur con Malloy hermanos que ayudaron a encabezar el relanzamiento de su división de surf en la Patagonia, Johnson’s La huella creativa no sólo ha jugado un papel importante en la configuración de la visión de marca de Patagonia, sino también de su cultura de aventura. Como fotógrafo y escritor autodidacta, su historia es indicativa de un hombre que intentó perseguir sus sueños y finalmente los logró. Lo conocimos en California durante una rara pausa en su agenda de exploración continental.

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ESQUIRE.COM: Entonces, lo primero es lo primero: ¿cómo te conviertes en fotógrafo de plantilla en Patagonia?

JEFF JOHNSON: Es una historia muy larga; no sé si tienes suficientes imágenes para eso. Crecí en el área de la Bahía de San Francisco, luego me mudé a Hawái a finales de los 80 y estuve en la costa norte de Oahu durante unos 15 años. Hago muchas cosas pero lo más importante soy salvavidas y azafata. Entonces viajé por el mundo y trabajé en playas y surfeando. Siempre tomaba fotografías mientras viajaba y escribía mucho en mi diario y, finalmente, algunas de mis primeras fotografías e historias se publicaron en Diario del surfista. Luego, a través de algunos amigos, comencé a enviar mis fotos a la Patagonia, y la editora de fotos de allí, Jane Sievert, vio algo allí y comenzó a animarme; esto fue probablemente alrededor del año 2000. Finalmente conseguí una cámara real en 2002, estaba viajando con el objetivo. de – y-filmar, y Jane realmente comenzó a apoyarme y pagarme los viajes, enviarme productos y pagar mis películas y procesamiento. Le debo mucho. Yvonne Chouinard, la propietaria de Patagonia, me contactó un día y me preguntó si quería ir de viaje con ella para escribir una historia y tomar algunas fotos (creo que era 2004) y me mencionó que estaba reiniciando su componente de surf. , y tengo algunas ideas sobre cómo creo que podría suceder. Todo empezó desde allí. Realmente no me di cuenta de esto hasta hace unos años: publicamos un libro llamado Inesperado, que son 40 años de fotografía de catálogo de la Patagonia, y el director de marketing me preguntó si escribiría una historia y dijo: “Básicamente, estás creando el primer puesto de fotógrafo del personal”. Ni siquiera me di cuenta de que era fotógrafo de planta… Por ósmosis creo que creé el puesto con solo hacerlo.

ESQ:Viajas a algunos de los lugares más increíbles del mundo por motivos de trabajo. ¿Qué te gusta?

J.J.: Fue muy difícil. Cuando era azafata, volé por todo el mundo y surfeé en todas partes, escondí tablas de surf en todos los países. Siempre vuelvo a casa en North Beach y siempre ha sido mi lugar favorito. Aún así, una vez que está en todas partes, es muy difícil de superar. Más adelante en la vida, me involucré mucho en la escalada en roca y en el resto del mundo, y pasé mucho tiempo en las Sierras de California. Ahora que he visitado muchas montañas diferentes en todo el mundo, todavía considero que la Sierra Alta, como el Valle de Yosemite y Snoqualmie, son algunos de mis lugares favoritos del mundo. Lo curioso es que después de ir a todas partes, los lugares de mi patio trasero siguen siendo mis favoritos.

ESQ: ¿Cuál es el lugar más interesante o sorprendente?

J.J.: Quizás Isla de Pascua, Rapa Nui. Definitivamente hay una energía extraña allí, no es para volverse loco y gustar la energía y todo eso, pero realmente la sientes cuando entras en ciertas áreas, ¿sabes? Mi amigo y yo estábamos desayunando una mañana y ambos, al mismo tiempo, dijimos: “Es extraño aquí”. Es como si hubiera algún tipo de presencia, y es casi triste, pero también es inspirador y emocionante; es muy extraño. Pero definitivamente lo sientes ahí. Rapa Nui Es el rincón más alejado de la Polinesia. Parece muy extraño porque estás tan lejos que creo que es la tierra habitable más remota de la Tierra. Estás en el medio de la nada y estás sentado bajo las estrellas con todas estas estatuas y conoces la historia de la isla… juntas todo eso y es el lugar más singular en el que he estado.

ESQ: ¿Qué pasa con los más inspiradores culturalmente?

J.J.: Acabo de regresar de Fiji y te das cuenta de que la gente de allí es la más feliz que jamás hayas visto en tu vida. Todos los que estuvieron allí volverán con él. Quiero decir, vas a cualquier parte y encuentras gente feliz, pero hay algo en los fiyianos y su forma de vida. Simplemente tienen luces y sonrisas como un Buda que todo lo sabe o algo así. Creo que cuando vienes de Estados Unidos y corres de un lado a otro, y todos estamos tan ocupados con todas nuestras cosas, llegas ahí y hay un tipo parado cortando cocos en la playa y sonriendo y te das cuenta: “Guau, este tipo realmente funcionó.”

ESQ: Debes haber estado en una situación poco clara. ¿Qué es lo más aterrador?

J.J.: Navegando hacia Isla de Pascua y se nos rompió el mástil en medio de la nada. Por suerte teníamos moto y suficiente combustible, pero cuando pasó todo no sabíamos que era una opción. Así que navegamos con vientos bastante fuertes, y luego todo, como un mástil de 70 pies, de repente se parte por la mitad y se rompe, y estamos en el medio del Pacífico, a días de cualquier lugar. No sabes cuál va a ser el resultado, así que da mucho miedo, pero todo salió bien. Pasamos un día cortándolo todo, sumergiéndonos en el agua y remolcándolo hasta el barco. Normalmente no harías eso con un barco de madera, tendrías que cortarlo porque te hundiría si todo te golpeara. Pero el barco tenía un casco de acero, por lo que el mástil golpeó el barco y lo abolló, por lo que pudimos salvar la mayor parte del barco.

ESQ: ¿Cuál crees que es el lugar más hostil que has encontrado en tus viajes?

J.J.: Lo que sucede cuando viajas es que te encuentras en estos lugares oscuros y lo esperas. Pero cuando estás en la carretera, puedes salir del auto y decir: “Guau. Este todavía es incompleto”. Como no estás preparado para eso, estás en tu propio país. El lugar más incompleto en el que he estado es probablemente el sur de California, como las ciudades de Mojave justo en las afueras de Los Ángeles, en el desierto. También hay Algunos lugares bastante incompletos en Perú: Lima es uno de los lugares más locos que he visto en mi vida.

ESQ: ¿Porqué es eso?

J.J.: Hasta donde alcanza la vista, sólo hay pobreza. Sabes, México es uno de los países más pobres al sur de aquí, pero no sé, donde estoy en Lima, literalmente puedes subir una cuadra y hasta donde puedes ver hay chozas.

ESQ: 180° Sur Parece una empresa bastante grande. ¿En qué trabaja ahora?

J.J.: He estado trabajando en un proyecto más pequeño. Eso 180° Sur proyecto, que nos llevó años completar, fue realmente agradable salir de él y no tener nada parecido a lo que recurrir de inmediato. Para la Patagonia, lo más nuevo en lo que estoy trabajando es Línea patrimonial para celebrar nuestro 40 aniversario, tomando algunas de nuestras piezas más icónicas y reinventándolas con un toque moderno. Estoy en medio de las cosas. Actualmente estoy teniendo una reunión con mi editor de fotos y comenzaremos a armar el año y planificar el viaje. Estoy trabajando en un viaje a Puerto Rico y un viaje a Marruecos. Me estoy preparando para empezar a poner cosas en la mesa de dibujo nuevamente.

Retrato de Chris Orwig, todas las demás fotografías de Jeff Johnson