En el verano de 1994, mi esposa concha y renuncié a nuestro trabajo de enseñanza y me embarqué en un viaje en bicicleta alrededor del mundo de dos años. Veintitrés meses, 18 estados y 19,000 millas después regresamos a los EE. UU. y nos instalamos en Phoenix, Arizona, donde vivimos durante cinco años y formamos una familia. Ahora tenemos tres hijos de 25, 23 y 20 años. Mientras estaba en Phoenix, descubrí el trail running y el ultra running, y nació una carrera de ultramaratón de 25 años.

Entre 1997 y 2021, corrí más de 175 ultramaratones, incluidas algunas de las 100 millas más grandes del país: la Estado occidental 100, Leadville 100 millas, roca dura 100, Ver 100 millas, Vermont 100 millas, para nombrar sólo unos pocos. Me encantaron esos años tranquilos cuando comencé a comprender que correr no es solo algo que hago, es una parte importante de lo que soy.

AJW y su hijo Tully después de la Bighorn Trail 100 Mile 2021. Foto: Shelly Jones-Wilkins

Nuestros tres hijos crecieron asistiendo a ultras y son una parte integral de la participación de nuestra familia en los deportes. Cuando los niños crecen, prefieren andar en bicicleta a correr. nuestro hijo mediano, Logan, disfrutó de cierto éxito como corredor callejero junior con Kelly Benefit Strategies, antes de pasarse a la grava hace unos años y conseguir un gran acuerdo de patrocinio con la buena gente de Rodeo Adventure Labs en Denver. En el camino, en apoyo de las carreras de Logan, tuve la oportunidad de asistir a algunas de las carreras de grava más importantes, como: Grava suelta, Central sury Mundo de grava — y vea cómo el ambiente tiene mucho en común con los primeros días de la ruta ultras. Claro, hay algunas diferencias, pero en general se siente el énfasis en la comunidad y la amistad.

Logan Jones-Wilkins (izquierda) y Ryan Hagen en el intento de tiempo más rápido conocido en la ruta de grava RockStart. Foto: Andy Jones-Wilkins

El verano pasado, volvimos a mudarnos a Phoenix. Para mi cumpleaños número 55, mi familia, con la ayuda del generoso patrocinio de Logan con Rodeo Labs, me compró una bicicleta gravel nueva. Fue mi primera bicicleta nueva en 30 años, ya que anteriormente monté mi motocicleta Bianchi Volpe Touring de acero de 1991, con grupo SunTour, llantas Wolber Super Champion y bujes Phil Wood.

Hace unos meses mi hijo Logan me habló de Mundo espiritual 100 carrera de grava Una carrera ciclista única de 100, 80 y 50 millas en la zona fronteriza de Arizona, unas 40 millas al sur de Tucson y 18 millas al norte de la frontera con México. Como hombre de 55 años, hace mucho tiempo que no pruebo nada nuevo y estoy encantado de que me den la oportunidad de volver a subirme a la moto después de más de un cuarto de siglo.

Así que el viernes pasado por la tarde conduje hasta Patagonia, Arizona, monté mi tienda de campaña en un parque de la ciudad y pasé una noche con buena comida, música en vivo y gente genial. En la mañana de la carrera, disfruté de un excelente desayuno casero y un buen café fuerte antes de explorar la carretera. Disfruté de la compañía de los otros ciclistas, así como de las increíbles vistas del Valle de San Rafael y las Tierras Fronterizas. En la estación de socorro de 28 millas, que tiene casi el mismo ambiente de estación de socorro que todas las estaciones de ultraasistencia en las que he estado a lo largo de los años, veo a ciclistas de todas las formas y tamaños uniéndose en el sufrimiento y la alegría compartidos que son una parte tan importante de cada día esfuerzo de resistencia.

Los ciclistas participan en la carrera de guijarros Spirit 100 World 2022. Foto: 100 Spirit World

Finalmente, llegué a la línea de meta en la ciudad donde luciopercaquien con su pareja Heidi Rentz, hizo posible todo este fin de semana, me recibió con entusiasmo y por un momento me hizo sentir la persona más importante del mundo. A partir de ahí, me retiré al parque de la ciudad para disfrutar de una mejor comida, antes de conducir mi automóvil hacia el norte y dirigirme a casa con un poco de dolor en las piernas y una sonrisa en el rostro.

Zander, Heidi y Spirit World 100, gracias por reavivar la chispa del ciclismo en mí. Ya estoy deseando que llegue el año que viene.

¡Feliz bebida!

Cerveza de la semana AJW

La cerveza de la semana de esta semana es de Compañía cervecera Pueblo Vida en Tucson, Arizona. ValenciaIPA, una IPA inspirada en un cóctel con naranjas y duraznos de Valencia, es una delicia dulce y lupulada de esta gran pequeña cervecería escondida en un encantador rincón del desierto de Sonora. Tanto con la comida como como una cerveza sola, La Valencia es una cerveza increíblemente buena.

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