Los incendios forestales en la Patagonia argentina han arrasado cientos de viviendas, dejado siete heridos, 15 desaparecidos y obligado a evacuar a 200, dijeron fuentes oficiales a la agencia AFP.

Según el subjefe de la policía de la región de Chubut, Scar Gómez Ocampo, en entrevista con el diario argentino Clarín, la cifra de desaparecidos es aún mayor, y al menos 40 personas no han sido encontradas. “La posibilidad más optimista es que abandonaron sus casas antes de que estallara el incendio y se refugiaron en algún lugar. Pero podría haber pasado algo más grave”, dijo.

El fuego alcanzó las localidades de Lago Puelo, El Bolsón, El Maitén, Epuyén, Futaleuf y El Hoyo, que forman una región de bosques y lagos cercana a la Cordillera de los Andes.

Según el ministro de Medio Ambiente de Argentina, Juan Cabandié, el incendio fue intencional y afectó a más de 100 viviendas de la zona. En la conferencia de prensa, prometió presentar cargos penales.

En El Hoyo, la lluvia apagó el fuego, pero aún quedaban rescoldos bajo la capa de ceniza, además de vigilar allí, dijo a la AFP Alejandro Otero, vocero del gobierno local.

El gobierno federal envía un avión Hércules con una brigada de 40 miembros que se sumará a los 60 que ya realizan operaciones en helicóptero y camión.

El año pasado, los incendios en el país dañaron decenas de miles de hectáreas. Según un informe del Ministerio de Medio Ambiente, el 95% de las acciones son desencadenadas por plantas o negocios inmobiliarios.