El poeta del siglo XX David James Jones (Gwenallt) va un paso más allá, describiendo a Jones como ‘el hombre galés más grande del siglo XIX; mayor nacionalista después de Owain Glyndwr’.

Michael D Jones. Foto: Colección folklórica galesa

Nacido en Llanuwchllyn, se hace referencia a Michael Daniel Jones por la inicial de su segundo nombre para evitar confusiones con su padre, así como con Michael Jones, director fundador del Seminario Teológico de Bala, cargo en el que fue sucedido por su hijo en 1855.

El entrenamiento de Michael D. Jones para el ministerio en Presbyterian College en Carmarthen, Highbury College en Londres y en Cincinnati, Ohio, donde fue ordenado, proporciona una idea del desarrollo de su pensamiento político y religioso.

Jones fue testigo de primera mano de lo que vio como el declive de la cultura distintiva entre la diáspora galesa en los Estados Unidos e Inglaterra, así como la rápida anglicización del propio Gales.

Esto alimentó su deseo de apoyar al ‘pequeño Gales fuera de Gales’, donde los galeses pudieran estar libres de lo que él veía como dominación extranjera.

Michael D. Jones está representado hacia el final de su vida.

En 2015, hubo celebraciones generalizadas en todo Gales para conmemorar el 150 aniversario del viaje de corte de té Mimosa, en el que los primeros 153 colonos navegaron a la Patagonia en 1865, incluidos visita a Chubut, Argentina del entonces primer ministro Carwyn Jones.

Pero también ha surgido una evaluación más crítica del proyecto de colonización de Gales, con la escritora y académica Jasmine Donahaye pidiendo “una narrativa nacional más variada y flexible… que exija y permita cambios y reinvenciones repetidos”.

En un artículo para el Instituto de Asuntos GalesesDonahaye escribe: “No es un acuerdo de este tipo: necesitamos una nueva historia, una que pueda ayudar a integrar al país en un todo complejo y contradictorio, una historia que represente más honestamente su pasado y su presente, y que sea imaginable y útil”. realización de un futuro verdaderamente inclusivo.’

Imagen del cortador de té Mimosa del Museo del Desembarco, Puerto Madryn

Contada a menudo como la historia de pioneros que se atrevieron a hacer sus hogares en la naturaleza, la Patagonia ciertamente no estaba desierta cuando llegaron los galeses.

Indios teheulche nombrados masticar che por el vecino mapuche, un término que significa ‘hombre valiente’, ‘hombre rudo’ o ‘hombre de las tierras baldías’, apodos que los propios colonos galeses podrían estar interesados ​​en adoptar. Fueron llamados ‘Patagones’ por los españoles que entraron en contacto con ellos por primera vez en 1520, según un historiador debido a sus ‘pies grandes’.

Grupo de patagones en puerto Peckett. Un dibujo de 1832 del pueblo tehuelche realizado durante el viaje de Jules Dumont d’Urville.

Pero aunque la colonia fue idea suya y gran parte de su trabajo, Jones en realidad solo pasó tres meses en la Patagonia, durante una visita en 1882, diecisiete años después de que llegaran los primeros colonos. Para entonces, se habían establecido buenas relaciones entre los teheuelches y los galeses a través del comercio; los nativos habían ayudado a los recién llegados a sobrevivir a la escasez de alimentos en los primeros años de la colonia.

Cuando Jones visitó, los colonos habían construido el primer sistema de riego de Argentina y los campos de trigo y ferrocarriles más fértiles dirigidos por la ciudad de Trelew, que lleva el nombre de una de las personas más destacadas de los colonos, Lewis Jones, y varios galeses. periódico de idiomas.

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Michael D. Jones había reclutado a la primera generación de colonos y proporcionó financiamiento para el proyecto, con ubicaciones en Australia, Nueva Zelanda y Palestina consideradas antes de que se seleccionara la Patagonia para su aislamiento.

Aunque Jones siguió siendo el partidario y partidario más vocal de Y Wladfa durante casi treinta años, su participación fue mínima. Gran parte de su vida laboral la dedicó al ministerio cristiano y la mayordomía teológica universitaria.

Sin embargo, aquí también hay controversia. Aunque Jones enseñó a más de doscientos estudiantes durante su tiempo en Bala, su liderazgo es especialmente recordado por la amarga disputa conocida como la “Batalla de las Dos Constituciones”, descrita por un historiador como “uno de los episodios más notables de todas las crónicas religiosas”. . nuestra nación’.

Seminario Teológico Bala Bangor

El argumento se refiere a cómo debe administrarse el Colegio, con desacuerdos sobre si los clientes individuales o las asociaciones regionales de representantes deben tener interés en su administración.

Si bien el debate puede parecer misterioso hoy en día, en el feroz clima denominacional del siglo XIX, la reticencia de Jones a ceder en su posición en defensa del modelo de suscripción existente finalmente lo llevó a su estatus de héroe de la congregación, así como a su destitución. – y la fundación de un nuevo seminario independiente en Bala.

Jones también adoptó una posición de principios en la arena política y se convirtió en uno de los primeros miembros del Consejo del Condado de Merionethshire cuando se formó en 1889.

Durante mucho tiempo había hecho campaña por los derechos de los pequeños propietarios, convirtiéndose en enemigo de los terratenientes de la zona. Después de convertirse en el primer partidario vocal del candidato liberal de Meirionnydd durante la campaña electoral de 1859, el poderoso terrateniente local Watkin Williams Wynn desalojó a la madre de Jones, Mary, de su casa en Llanuwchllyn.

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Como describe Dafydd Tudur en ‘La vida, el trabajo y el pensamiento de Michael D. Jones’, la muerte de Mary Jones menos de dos años después le valió a su hijo un lugar eterno en las filas de los que sufrieron a manos de los terratenientes, y sin duda .. contribuyó al sentimiento de agravio que alimentó su política nacionalista.

En este frente, Jones es ampliamente considerado como la única voz en su propia vida, ya que no buscó formar un partido o grupo político para difundir sus ideas políticas. Kenneth O. Morgan se refirió a él como “una figura aislada” y escribió que su “amarga hostilidad hacia todo lo inglés” sustentaba su marca de nacionalismo aislacionista.

Pero Owen M. Edwards afirma que el aislamiento de Jones es el resultado de estar “muy por delante de los demás”. Neville Masterman incluso lo llamó ‘un profeta’. Y Gwynfor Evans, presidente del partido entre 1945 y 1981, reivindicó ‘en muchos sentidos’ [he was] El padre espiritual de Plaid Cymru.

Al igual que la colonia que ayudó a fundar, el legado de Michael D. Jones es complejo, pero no hay duda de que el hombre nacido cerca de Bala hace doscientos años fue el gigante de la historia de Gales que muchos otros tienen. ponerse de pie.

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