Siguiendo los pasos de su amigo, el explorador Bruce Chatwin, el escritor y director Werner Herzog explora la extraordinaria historia de este narrador y escritor en “Nomad: Tras las huellas de Bruce Chatwin”. Está disponible virtualmente esta semana como parte de la Semana del Documental de MV Film Center y se proyecta como parte de Movie Center at Home.

Herzog y Chatwin se conocieron a principios de la década de 1980 y se hicieron amigos. Mientras se moría de SIDA, Chatwin se puso en contacto con Herzog, el director ganador de Cannes por “Fitzcarraldo”, y le pidió ver su película sobre una tribu patagónica. Treinta años después, Herzog realizó un documental sobre Chatwin y su exploración, mientras llevaba la mochila de Chatwin, un regalo del explorador en su lecho de muerte a la edad de 49 años. Es posible que la mochila le haya salvado la vida a Herzog durante un viaje muy frío y ventoso.

La película está dividida en ocho capítulos que corresponden aproximadamente a los libros de Chatwin. La historia comienza en la infancia de Chatwin, cuando descubrió un trozo de pelo y piel perteneciente a un brontosaurio descubierto en 1895 en el armario de almacenamiento de sus abuelos. Esto inició el extraordinario viaje del explorador a la Patagonia y dio como resultado el bestseller de 1977 “In Patagonia”, seguido de “The Songlines” en 1983. Mientras visitaba la cueva donde se encontró el brontosaurio, Chatwin descubrió que la criatura era en realidad un milodón, un perezoso extinto de 10 pies de altura. Al mismo tiempo se encontró tierra del tamaño de una pelota de fútbol.

Incluyendo fotografías de vistas de Australia Central y la Patagonia desde arriba, Herzog visitó el país y habló con pueblos indígenas a quienes Chatwin había entrevistado hace muchos años. De ellos aprendió sobre líneas de canciones, misteriosas expresiones musicales sobre la naturaleza, la historia y los sueños.

Chatwin descubrió a continuación el tomo de 1971 de TGH Strehlow, “Songs of Central Australia”, que influyó en Chatwin pero que se consideró inapropiado para los forasteros. Es un reflejo de la extrañeza que fascina a Chatwin. Herzog incluye imágenes fotográficas de archivo de pueblos nativos que interesaban a Chatwin y grabaciones recientes de pueblos nativos bailando, así como de varias mujeres guerreras.

Herzog también pasó tiempo hablando de la película con el biógrafo de Chatwin, Nicholas Shakespeare, quien dijo sobre el explorador: “Bruce no dijo la mitad de la verdad. Estaba diciendo una verdad y media”. Herzog supo por Shakespeare que Chatwin guardaba una colección de objetos y los utilizaba para investigar sus orígenes. La película utiliza además fotografías antiguas, audio de Chatwin e imágenes de los viajes de Herzog. Herzog creía con Chatwin en el aspecto sagrado de caminar, y a menudo se los veía hablando de ello.

En “Nomad: In the Footsteps of Bruce Chatwin”, Herzog rinde homenaje a un hombre del que muchas personas probablemente nunca hayan oído hablar. Ésta es tanto la historia de Herzog como la de Chatwin, y vale la pena explorar ambas.

“Nomad: In the Footsteps of Bruce Chatwin” está disponible virtualmente en Documentary Week en mvfilmsociety.com.