El gobierno albanés ha anunciado que ha entrado en vigor la decisión de designar el río Vjosa como parque natural. Dista mucho del nivel máximo de protección que otorga declararlo Parque Nacional.

Bajo su nueva designación, la edificación y la construcción aún pueden tener lugar dentro de sus fronteras, pero se deben obtener permisos especiales de antemano. Si Vjosa es designado Parque Nacional, no se puede realizar ninguna construcción.

El gobierno argumenta que al designarlo como Parque Nacional se les prohíbe realizar trabajos de mantenimiento o de infraestructura para evitar eventos como inundaciones.

Dos centrales hidroeléctricas ubicadas dentro del parque natural, en Pocem y Kalivac, han sido suspendidas tras una acción judicial, cuya licencia fue revocada en el verano de 2021. El caso está pendiente de apelación, lo que podría llevar varios años más.

La nueva designación del territorio significaría que si la corte de apelaciones anula la decisión anterior, el territorio aún podría ser reevaluado bajo los nuevos términos.

Convertir el área de Vjosa en un Parque Nacional ha sido el objetivo de una campaña internacional de larga duración, que incluye a partes interesadas internacionales como la Patagonia y el actor de Hollywood Leonardo di Caprio. Junto a organizaciones locales y activistas exigen que se le dé al área el nivel de protección más alto que un parque natural.

Hasta ahora, el gobierno se ha negado, argumentando que llevará más tiempo lograr el estatus de Parque Nacional. Mientras tanto, se planean varios desarrollos para el área además de HPP. Esto incluye aeropuertos, hoteles de lujo y residencias, y existe un contrato de EUR 18 millones con Shell para explorar en busca de petróleo alrededor del borde de Vjosa en Permet y sus alrededores.

La ministra de Medio Ambiente de Albania, Mirela Kumbaro, anunció que el gobierno y tres organizaciones ambientales acordaron un “modelo de desarrollo sostenible” para Vjosa antes de que fuera designado Parque Nacional. Pero los grupos ambientalistas involucrados dijeron lo contrario.

EcoAlbania, que participó en la conversación, dijo a Exit que, “desde febrero pasado, hemos presentado una propuesta formal al Ministerio de Turismo y Medio Ambiente, y seguimos apoyando la visión de la declaración del Parque Nacional Vjosa, que incluye los afluentes.”

Continuó: “Creemos que los parques nacionales son la categoría más apropiada que puede garantizar la preservación a largo plazo de los valores naturales, los procesos ecológicos y la preservación de especies y hábitats”.

Estos grupos continuarán presionando por el estatus de parque nacional en lugar del estatus de parque natural.

(Alice Taylor | Exit.al)