este sera uno exposición más grande para decorar el museo británico. En primavera, el Museo de Historia Natural de Londres exhibirá el esqueleto intacto de un titanosaurio, una criatura tan grande que tuvo que ser empujada a las galerías del Waterhouse de 9 metros de altura.

Una de las criaturas más masivas que jamás haya caminado sobre la Tierra, alcalde de patagotan es un gigante de 57 toneladas que haría temblar el suelo al pisar la patria que ahora forma la Patagonia moderna. El esqueleto mide 37 metros de largo y 5 metros de alto, significativamente más grande que el dinosaurio más famoso del museo, Dippy el diplodocus, que solía sobresalir sobre su galería principal.

“La escala de esta criatura es extraordinaria”, dijo el profesor Paul Barrett, experto en dinosaurios del museo. “Incluso cuando los ves junto a uno de los animales gigantes de hoy en día, como los elefantes, simplemente los empequeñece. Es humillante”.

restos de alcalde de patagotan fue descubierto en 2010 cuando el propietario de un rancho en la Patagonia encontró un fémur gigante que sobresalía del suelo. Los expertos argentinos en fósiles desenterraron más tarde más de 200 piezas de esqueletos, los restos de al menos seis animales.

Los huesos fueron fundidos por el Museo Paleontológico Egidio Feruglio en Trelew, Patagonia, y forman el esqueleto que se exhibirá en Londres en marzo.

“La cantidad de huesos encontrados es un tesoro de materiales”, dijo Sinead Marron, curadora principal de la exhibición. “Eso significa que ahora sabemos más sobre esta especie que muchos otros dinosaurios”.

alcalde de patagotan vivió hace unos 101 millones de años, durante el período Cretácico temprano, hacia el final del reinado de los dinosaurios en la Tierra. Es una de las tres o cuatro especies más grandes de titanosaurios ahora conocidas por la ciencia. Estas criaturas están construidas como un puente colgante con una columna vertebral grande, un cuello ancho para recolectar comida de los árboles y una cola para mantener el equilibrio.

“Son herbívoros que devoran plantas y hojas y las fermentan en sus enormes estómagos, produciendo grandes cantidades de metano como subproducto, por lo que no querrás estar detrás de uno de estos animales”, dice Barrett. “De hecho, algunos argumentan que los dinosaurios herbívoros como este emitieron tanto metano que contribuyó al calentamiento del invernadero que luego se apoderó del planeta”.

Aunque estas colosales criaturas pesan más que nueve elefantes, inicialmente son más pequeñas que un bebé humano, agregó Marron. “Como parte de la exhibición estamos exhibiendo un huevo de dinosaurio fosilizado de unos 15 cm de diámetro, más pequeño que una pelota de fútbol”, agregó. “A partir de ahí, el animal creció hasta una longitud de 37 metros”.

Algunos misterios aún rodean alcalde de patagotan, sin embargo. “Encuentras restos de grandes dinosaurios por todas partes, pero en la Patagonia encuentras realmente enormes, como un titanosaurio”, dijo Barrett. “Entonces, ¿hay algo especial en la ecología actual del área o simplemente tenemos la mala suerte de no encontrar restos de titanosaurio en ningún otro lugar?”

Tampoco está claro por qué los seis animales murieron tan juntos. “Todos eran casi adultos y murieron en el mismo lugar”, dijo Marron. “¿Pero por qué? ¿Qué podría hacer eso? No está claro, aunque el misterio le da una dimensión adicional a la historia de estos increíbles animales”.

Titanosaurus: La vida como el dinosaurio más grande se estrena el 31 de marzo del próximo año hasta el 7 de enero 2024.

Este artículo fue modificado el 27 de noviembre de 2022. alcalde de patagotan vivió hace unos 101 millones de años, durante el período Cretácico temprano; no hace unos 100 millones de años, durante el período Cretácico tardío, como habían sugerido versiones anteriores.