• hipersónico vuelo (velocidades más rápidas que Mach 5) es el futuro percibido del vuelo humano.

• Para lograr esta visión, los ingenieros deben desarrollar un motor híbrido capaz de manejar velocidades subsónicas, supersónicas e hipersónicas.

• Compañía aérea Hermeus demostrado con éxito transición de modo entre motores turborreactores y estatorreactores para la Fuerza Aérea Avión hipersónico Quarterhorseimportante hito de vuelo hipersónico.

Pocos aviones emocionan a los nerds de la aviación tan asombrosos SR-71 Mirlo. Desde su diseño oculto hasta historia secretaEl Blackbird simplemente grita genial, y también ayuda que sea el avión tripulado de respiración de aire más rápido (también conocido como “no cohete”) en la historia humana.

Capaz de volar más allá de Mach 3,2 (alrededor de 2200 mph), el SR-71 había sido el pináculo de la velocidad de vuelo durante casi medio siglo, pero la aerolínea Hermeus, con sede en Atlanta, pensó que era hora de un poco de competencia. Sin embargo, la visión de la compañía del vuelo hipersónico (es decir, velocidades superiores a Mach 5) no estaba reservada para misiones de espionaje encubiertas. Eso es porque Hermeus quiere llevar un avión hipersónico a un aeropuerto cerca de ti.

En 2021, el La Fuerza Aérea otorgó a Hermeus un contrato de 60 millones de dólares para desarrollar tres conceptos de aviones no tripulados, incluido el hipersónico “Quarterhorse”. A fines del año pasado, Hermeus superó un hito importante logró disparar motor híbrido turborreactor-estatorreactor, conocido como la “Quimera”.

El monstruo que respira detrás del poderoso SR-71 es un Pratt y Whitney J58 un motor turborreactor, que alcanza un máximo de aproximadamente Mach 3. En el diseño hipersónico de Hermeus, un estatorreactor, que solo puede operar a altas velocidades porque usa este aire para comprimir aire y combustible en las cámaras de combustión, ingresa y toma el avión Quarterhorse teórico a Mach 5 y así sucesivamente. Para cualquier avión que desee destronar al Blackbird, sus motores deben hacer una transición suave entre turborreactores, estatorreactores y de regreso a turborreactores, y Hermeus ha hecho la parte difícil de la ingeniería aeronáutica.

“Recientemente demostramos la transición de modo, lo que significa que estamos pasando del modo turborreactor al modo estatorreactor”, dijo el cofundador y CTO de Hermeus, Glenn Case, en un video reciente. “Este es quizás el desafío más crítico para desbloquear el vuelo hipersónico”.

Para probar su motor Chimera, Hermeus necesitaba simular el estrés del vuelo Mach 4 de alta velocidad, por lo que la compañía empaquetó el motor y lo envió al Laboratorio de motores turbo de Notre Dame, una instalación de prueba de alta velocidad Mach. Allí, Hermeus demostró la capacidad del Chimera para hacer la transición entre motores dirigiendo aire supersónico alrededor del turborreactor y hacia el estatorreactor. El motor hipersónico para el Quarterhorse se une a iniciativas similares para marcar el comienzo de la era del vuelo hipersónico, incluido Proyecto Mayhem de la Fuerza Aéreaque espera entregar bombarderos hipersónicos en el futuro.

Entonces, ¿hasta dónde puede despegar este avión hipersónico? Si la historia es un indicador, Pratt & Whitney está probando el J58 por primera vez en octubre de 1958y seis años después, el SR-71 se elevó por el cielo. Sin embargo, el J58 es esencialmente solo una versión mejorada de la tecnología existente, mientras que Hermeus y otras compañías hipersónicas están diseñando plataformas híbridas más complejas. Para el registro, Hermeus dice que está en camino de romper el “récord de velocidad de un avión de respiración viva Blackbird el próximo año”, según nuevo atlas.

¿Quién sabe? tal vez por fin de la decadael vuelo humano finalmente entrará en la era del vuelo hipersónico.

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