Allison Macsas y Joe Whelan han ganado el maratón de Austin dos veces y ambos buscan una tercera victoria el domingo.
Macsas, cofundador de Rogue Expeditions, una empresa de viajes de aventura para corredores, ganó la carrera en 2017 y 2018. Aunque ha corrido por todo el mundo, Austin siempre ha ocupado un lugar especial en su corazón. Calificado tres veces para el maratón olímpico, dividió su tiempo entre Bend, Oregón y Austin, donde entrenó para el maratón durante varios meses.
Liderando grupos de corredores en viajes a lugares tan lejanos como Kenia, la Patagonia y Croacia, Macsas se ha convertido en un consumado corredor de senderos. Pero los maratones, en particular Austin, lo han llamado a volver a la carretera.
“Realmente no echaba de menos las carreras después de mudarme a Oregón hace unos años”, dice Macsas. “En el área de Bend, corría por los senderos. Pensé que había terminado con las carreras callejeras.
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Pero después de regresar a Austin en diciembre para trabajar en las ampliaciones de su casa aquí, Macsas volvió a la escena de las carreras callejeras.
“Ha sido genial volver a conectarme con todos mis compañeros de carrera aquí en Austin, y he extrañado la estructura del entrenamiento de maratón”, dice. “He estado corriendo hasta 85 millas a la semana y he comenzado a hacer velocidad entrenando de nuevo, algo que no he hecho desde 2020. Estoy empezando a ser más rápido y me encanta.
“Es la ventana perfecta para entrenar, así que decidí poner mi nombre en la canasta”, agregó Macsas, quien guiará el viaje a Marruecos el 28 de febrero.
Sarah Jackson de Austin también tuvo que competir
Con un mejor tiempo personal de 2 horas, 39 minutos, 41 segundos (BMO Vancouver Marathon, 2017), Macsas estará sin duda por delante de la carrera femenina del domingo. Pero no descarte a Sarah Jackson, la campeona de Austin Marathon 2020.
“Sé que Allison es muy fuerte”, dijo Jackson, de 34 años, quien bajó su mejor tiempo de maratón a 2:40:00 en el Maratón Internacional de California en diciembre. “Sé que será una competencia buena y amistosa. Conoce el campo como nadie. Él conoce la estrategia, por lo que ambos tenemos a nuestro favor”.
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Dice Macsas: “Creo que Sarah ha hecho un gran progreso. Es un competidor sólido. Estaríamos bien preparados para correr juntos y empujarnos unos a otros a correr más rápido de lo que podríamos hacerlo solos. Ahora tengo 38 años y sería genial ganarlo, pero realmente solo quiero disfrutar la experiencia por lo que es.
Nunca olvidas el primero, dice Whelan
Una victoria aquí también significaría mucho para Whelan.
“Austin fue mi primera gran victoria en un maratón”, dijo Whelan, quien lo ganó en 2018 y 2019. “Me llevó a todos los maratones que hago ahora. Mi objetivo es el maratón de Boston en abril, por lo que Austin me dará un gran impulso físico y la oportunidad de ganar un maratón de una gran ciudad.
Whelan, de 32 años, estableció su mejor marca personal de 2:13:39 en el Grandma’s Marathon de 2019 en Duluth, Minnesota, cuatro meses después de su última victoria en Austin. Eso, junto con 2:14:41 en el Maratón Internacional de California hace unos meses, lo coloca en la parte superior de la lista de élite, por lo que tiene buenas posibilidades de una tercera victoria. Aunque conoce a varios corredores kenianos que figuran en la lista élite, no le preocupa la competición.
“Simplemente no sabes cuáles son los planes de la otra élite”, dijo Whelan. “Solo necesitas correr tu propia carrera. Conozco bien el curso, y es posible que otros no, así que no quiero ayudar a nadie más con esa parte”.
Correr en Austin es como el día y la noche, frío y calor
Whelan está de vuelta en Austin después de mudarse de San Antonio a Webster, Nueva York, muy por encima del lago Ontario, justo antes de que comenzara la pandemia. Whelan, ex trabajador de un rancho para una empresa de limpieza de tierras en Spring Branch, ahora trabaja en la administración de Amazon.
A pesar del cambio radical en su vida en Texas, su funcionamiento iba bien, aunque admite que hacía frío allí.
“El invierno fue largo”, dijo Whelan, un calificador de prueba olímpico de maratón de 2024. “No estábamos muy lejos de Buffalo. Tuvimos días en los que el factor de sensación térmica se redujo a -15″.
En una carrera típica de 27 millas, a tiro de piedra del lago Ontario, Whelan tiene que estar “en capas”, como él dice. “Por lo general, uso mallas completas con pantalones cortos en la parte superior, calcetines de lana, camiseta de lana, camiseta técnica con cierre de un cuarto, chaqueta cortavientos, guantes dobles y un gorro”, dice.
“Tengo muchas ganas de correr en shorts para correr, y estoy emocionado de estar de vuelta en Texas. No he vuelto desde que me fui a finales de 2019. Además, tenía muchas ganas de los tacos de desayuno”.
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