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Mientras escalaba mi segundo collado del día y miraba hacia el valle a 3000 pies de distancia, una ráfaga de viento me enfrió inmediatamente después del intento de escalada. Sabiendo que el descenso en zigzag al pequeño rifugio puede ser frío, saqué mi chaqueta de mi mochila. En medio de una búsqueda para obtener Alta Vía 1, también conocida como la Ruta Alta Dolomita, en tres días, estoy agradecido por el volumen Paquete de exploración Slope Runner ($179) que Patagonia me prestó para probar durante unos meses.

Mi ruta abarcó casi 100 millas a través de los Alpes italianos, con ascensos y descensos de más de 26,000 pies, lo que significaba que tenía que moverme rápido y ligero. Afortunadamente, el sendero pasa por más de una docena de cabañas donde puedo recargar agua, cargar calorías de mantequilla y dormir toda la noche, lo que me permite reducir mi equipo a un peso diario normal. Aún así, mi misión requiere muchos de los elementos esenciales: bastón, impermeable, puff, buff, guantes, anteojos de sol, linterna frontal, stroopwafels, electrolitos, dos botellas de 500 m, botiquín de primeros auxilios, comunicador satelital InReach, refugio de emergencia y un rompevientos decente. muy apreciado.

La carrera fue el escenario ideal para probar el Exploration, un nuevo híbrido chaleco-pack de 18 litros que se basa en los cimientos de la serie Slope Runner existente de la marca. Esta versión continúa la tradición de la línea de mantener las cosas simples y altamente funcionales, al mismo tiempo que amplía la capacidad de almacenamiento en más del doble del volumen. Esta mochila cuenta con un gran compartimento principal, cuatro bolsillos delanteros en las correas de los hombros, un bolsillo oculto con cremallera y un punto de amarre externo para un piolet, una pértiga o un casco.

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Pero el nuevo Exploration se diferencia de su hermano menor en tamaño. Patagonia diseñó el Exploration para grandes misiones de montaña y viajes nocturnos que requerían más equipo que un típico chaleco para correr, pero también requerían agilidad y comodidad para días largos. Esta mochila tiene capacidad para artículos voluminosos como un pequeño saco de dormir o bivvy, y transporta una carga moderada con poco rebote o movimiento en la espalda, gracias a un cierre superior combinado con correas elásticas adicionales que se enrollan alrededor de las correas de los hombros para aumentar el volumen y el peso. cerca de tu cuerpo.

Patagonia se basa en la experiencia de atletas como el ultrarunner Luke Nelson para convocar funciones en Exploration. “Pasé varios años trabajando con diseñadores para crear este chaleco de aventura”, me dice Nelson. “Lo he usado para Tor Des Geants, carreras de varios días en Nepal y docenas de aventuras en el patio trasero. Creo que es una gran combinación de simplicidad con solo las características que necesitas para salir de allí”.

Después de probarlo yo mismo en Tetons y Cascades, estaba ansioso por ver cómo Exploration manejaría unos días de uso y abuso, y a qué hora usarlo en High Route en el norte de Italia.

La buena noticia es que la mochila hace un excelente trabajo en lo que más importa: transportar la carga de forma segura, incluso mientras se ejecuta a buen ritmo. En un momento estaba transportando 15 libras cómodamente mientras negociaba un cambio pronunciado sobre la marcha. Hasta hace poco no tenía problemas de fricción o desgaste y, a menudo, olvidaba cuánto llevaba en la espalda. Esta es una hazaña rara. Crear un paquete que lleve muchas cosas es fácil; es más difícil hacer uno que no rebote o se mueva mientras lo hace. Ah, y el paquete en sí pesa solo una libra.

El mayor inconveniente es el diseño del compartimento principal. Está completamente desestructurado, así que para mantenerme organizado, guardo mi equipo en sacos de cosas y luego los meto en el compartimento grande. No me importa usar un saco más pequeño, ayuda a mantener todo organizado y al alcance. Pero lo que me molesta es que la abertura es muy estrecha, lo que dificulta la entrada y salida del equipo (especialmente elementos más grandes como cámaras). Otro golpe: a pesar de que el empaque viene con un revestimiento DWR resistente a la intemperie, la cubierta superior no se cierra por completo, por lo que a menudo uso la tapa del paquete cuando llueve mucho, solo para estar seguro. Esto se siente como una solución obvia para la próxima iteración.

Algunos de los detalles más finos de la Exploración se vuelven visibles con el tiempo. Los paneles de refuerzo perforados agregan estructura a la parte posterior, lo que aumenta la estabilidad con cargas medianas y pesadas. El bolsillo frontal es fácil de usar y tiene un amplio espacio para refrigerios, un termo lleno y otros pequeños artículos básicos. Además, descubrí que el nailon antidesgarro de 210 deniers, 100 por ciento reciclado que se usa para las carrocerías hasta ahora es sorprendentemente duradero, aunque roza rocas y espinas y se tira regularmente a la esquina de la cabaña.

En general, califico a este híbrido chaleco-paquete como uno de los mejores en su clase debido a su capacidad para transportar cargas mucho más cómodamente que sus competidores. Reemplaza todas las demás funciones para cualquiera que busque entrar en alcances alpinos largos, agarres rápidos y misiones rápidas y ligeras en climas cálidos.

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Águila pescadora Duro/Dyna—15 litros

Diseñadas con una bolsa de hidratación grande y múltiples compartimentos, las mochilas Duro (hombre) y Dyna (mujer) son excelentes opciones para carreras rápidas y livianas en senderos. Su mejor característica es el cómodo cinturón de cadera que ayuda a quitar la carga de los hombros.

Distancia de diamante negro—15 litros

Otro chaleco para correr que se reunió con un paquete híbrido alpino, el Distancia es uno de los primeros en esta nueva categoría. Duradero y simple, su principal inconveniente es que no transporta cargas pesadas con la misma suavidad y estabilidad que otros.

Paquete Rápido Direcciones Principales—20 litros

Este diseño más grande y rico en características hace que se destaque de Exploration y otros. Sin embargo, si bien puede llevar más en el compartimento principal y en los bolsillos externos, encontramos que la estructura y el marco voluminosos son más difíciles de poner a trabajar rápidamente.