Yvon Chouinard a menudo se representa como un multimillonario reacio: un excursionista que no puede encontrar el equipo que quiere, lo diseña, fundó una empresa hace 50 años para fabricarlo y mantiene la ética de la empresa al frente y al centro.
Chouinard, de 84 años, nacido en Maine, EE. UU., se ha ganado una merecida reputación como ecologista y filántropo, además de emprendedor.
Pero básicamente fue un surfista y escalador que, a los 19 años, montó un taller de herrería y forja en la casa familiar, entonces en Burbank, California, para fabricar pitones artesanalmente. Las clavijas de metal, que los escaladores clavan en la roca para anclar sus cuerdas, son muy populares entre los compañeros escaladores y él gana suficiente dinero para pagar sus viajes, aventuras y ascensos.
Era 1970, después de un viaje de senderismo en Escocia, fundó Chouinard Equipment para importar ropa para el aire libre. Poco después, en un viaje de aventura formativo a la Patagonia en América del Sur, realmente dio un paso adelante y lo relanzó con el nombre que conocemos hoy: Patagonia.
Yves dijo: “Nunca quise ser emprendedor. Empecé como artesano, fabricando equipos de senderismo para mis amigos y para mí, y luego pasé a la indumentaria.
“A medida que comenzamos a ser testigos del alcance del calentamiento global y el colapso ecológico, y nuestra contribución a ellos, Patagonia se compromete a utilizar nuestra empresa para cambiar la forma en que se hacen negocios”.
Patagonia comenzó a usar materiales que eran menos dañinos para el medio ambiente y representaban el uno por ciento de las ventas cada año. Adoptó el lema “Estamos en el negocio para salvar nuestro planeta natal”.
A partir de ahora, cada año el dinero que genere Patagonia luego de ser reinvertido en negocios se distribuirá como dividendos para ayudar a combatir la crisis.
Chouinard explica: “Han pasado casi 50 años desde que comenzamos nuestro experimento en negocios responsables, y recién estamos comenzando.
“A pesar de su magnitud, los recursos de la Tierra son ilimitados y está claro que hemos excedido sus límites. Pero también es duro. Podemos salvar nuestro planeta si nos comprometemos con él”.
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