Publicado por Steve Alder el 19 de junio de 2023

Una coalición de 24 fiscales generales estatales ha escrito al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) para confirmar su apoyo a una propuesta de actualización de la Ordenanza de Privacidad de Responsabilidad y Portabilidad de Seguros Médicos (HIPAA, por sus siglas en inglés) para fortalecer la privacidad de la información de salud reproductiva.

Fondo

decisión de la Corte Suprema en Dobbs v. Organización de Salud de la Mujer de Jackson en junio de 2022 invertido Roe contra Wade y abolió el derecho federal al aborto. Muchos estados han introducido sus propias leyes que prohíben o restringen severamente el aborto en sus respectivos estados, y estas leyes permiten sanciones penales o civiles para cualquier persona que busque, brinde o ayude en la provisión de un aborto. Actualmente, 15 estados han promulgado prohibiciones casi totales del aborto y varios otros han restringido el aborto o están en proceso de introducir prohibiciones o restricciones. Idaho también promulgó recientemente una ley comercial de aborto, que tiene como objetivo limitar la capacidad de los residentes del estado de viajar fuera del estado para recibir atención de aborto.

Tras la decisión de la Corte Suprema, la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del HHS emitió una guía para las entidades reguladas por HIPAA sobre la Regla de privacidad de HIPAA y cómo permite, pero no exige, la divulgación de información de salud reproductiva cuando dicha divulgación es requerida por ley o para el cumplimiento de la ley. propósitos. . La OCR confirmó que si una paciente en un estado que ha prohibido el aborto le dice a su proveedor de atención médica que desea abortar en un estado donde el aborto es legal, la regla de privacidad de HIPAA no permitirá que los proveedores de atención médica divulguen esa información a las autoridades para prevenir el aborto. . .

Luego, la OCR emitió un aviso de elaboración de reglas propuesto (NPRM) sobre una actualización planificada de la regla de privacidad de HIPAA para fortalecer aún más la privacidad de los datos de salud reproductiva, lo que haría ilegal compartir la PHI del paciente si esa información se busca para ciertos fines penales, civiles. , investigaciones criminales. e investigaciones o procedimientos administrativos contra pacientes en relación con el aborto legal u otro tratamiento reproductivo.

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En respuesta al NPRM, una coalición reciente de 24 fiscales generales estatales escribir al secretario del HHS, Xavier Becerra, y a la directora de la OCR, Melanie Fontes Rainer, para confirmar su apoyo a los cambios propuestos a las reglas de privacidad de la HIPAA. La coalición estuvo encabezada por la Fiscal General de Nueva York, Leticia James, y la carta fue firmada por los Fiscales Generales de los estados de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Nuevo México, Carolina del Norte, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Washington, Wisconsin y el estado Washington DC AG le pidieron al HHS que “se mueva rápidamente para emitir [the proposed rule] y adoptar una fecha de cumplimiento estándar 180 días después de la fecha de vigencia de la regulación final”.

“Nadie debe preocuparse por si su información de atención médica se mantendrá privada cuando acuda al médico para recibir la atención que necesita”, dijo el Fiscal General James. “Si bien las legislaturas estatales contrarias al derecho a decidir en todo el país están despojando nuestras libertades reproductivas y buscando acceso a datos de atención médica, es fundamental que tomemos todas las medidas necesarias para proteger la privacidad de los estadounidenses. Siempre lucharé para defender el aborto y me aseguraré de que el derecho personal al voto de nadie pueda usarse en su contra”.

Recomendaciones para fortalecer aún más la privacidad de la información sobre salud reproductiva

Además de confirmar su apoyo, se han proporcionado comentarios sobre áreas donde las protecciones establecidas en las reglas propuestas podrían fortalecerse aún más. La actualización de la regla de privacidad propuesta adopta una definición amplia de “atención de la salud reproductiva” como una subcategoría de la atención de la salud; sin embargo, los AG estatales recomendaron también crear una definición separada de “salud reproductiva”, para aclarar que la actualización no solo se aplica a los proveedores de ginecología y/o atención relacionada con la fertilidad, sino también a otras entidades cubiertas por HIPAA. Esto ayudaría a evitar posibles ambigüedades sobre el tipo de atención médica cubierta por la regla propuesta y recomendaron que se incluyeran ejemplos de atención de la salud reproductiva en el texto reglamentario de la regla final.

El AG estatal también solicitó al HHS que definiera “nacimiento” y “muerte” por separado, para aclarar que la interrupción del embarazo no es un evento de notificación de salud pública y, por lo tanto, no está sujeto a los requisitos de notificación de la regla de privacidad de HIPAA. También piden un lenguaje más estricto en las reglas propuestas, que prohíben el “uso o la divulgación” principalmente con el fin de investigar o responsabilizar a cualquier persona por buscar, obtener, proporcionar o facilitar la atención de la salud reproductiva. Existe la preocupación de que se pueda inventar un propósito principal diferente como pretexto para obtener PHI para fines prohibidos. Esta brecha potencial se puede cerrar eliminando la palabra ‘primario’.

Entre otras recomendaciones se encuentran que el HHS se asegure de que los solicitantes y proveedores reciban orientación adecuada sobre los requisitos de aprobación de la regla propuesta, que exige la certificación de que no se realiza una solicitud de información de RH para emprender acciones legales contra una persona, y que el HHS cree un sitio web en línea. disponible a nivel nacional para proporcionar a los pacientes información precisa y clara sobre el cuidado reproductivo y los derechos de privacidad, y para realizar campañas de concientización pública para promover el sitio web.