Bluegrass es para todos. Pregúntele a la maestra de Chandler, Anni Beach, quien personifica ese mensaje.

Desde 1994, Beach ha reunido a los niños del vecindario y los ha organizado en su casa en una banda de música llamada Jam Pak.

Lo que la diferencia de las bandas habituales de bluegrass es que niños de todas las etnias y edades hacen música juntos. Y sus padres formaron su propia banda y también actúan en el escenario.

“Cuando la gente canta y toca junta, sin importar su origen étnico o político, su educación u ocupación, la música se une”, dijo Beach, un hombre diminuto de 80 años que se destaca entre la multitud con sus característicos anteojos grandes. y mechones de pelo blanco dispuestos en dos trenzas o coletas.

Jam Pak actuó en su primer festival de bluegrass en 1998 y nunca pasó de moda.

Hoy en día, su agenda siempre está ocupada.

En el Valle, Beach lidera el East Valley Folk Jam en Founding Fathers Kitchen en Chandler Marketplace el primer martes de cada mes.

También tocará en el Tempe Arts Festival del 1 al 3 de diciembre y en el Phoenix Arts Festival el 9 y 10 de diciembre. Otros conciertos se llevarán a cabo en Wickenburg, Patagonia, Florencia, Carlsbad y San Diego.

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“La música bluegrass es muy accesible y social”, dijo Beach. “El jamming es una de las características de este tipo de música. La música antigua, gospel, blues y de las Montañas Apalaches se combinan para producir el sonido único del bluegrass”.

Debido a su larga trayectoria como intérprete, Jam Pak tiene un gran inventario de canciones.

“Es fantástico ver a los niños abrir cajas de carteles llenas de letras y acordes para encontrar canciones que quieran interpretar”, dijo Beach.

Como otras bandas de garage de barrio, Jam Pak tuvo un nacimiento encantador.

En 1994, Beach era profesora sustituta en la escuela Chandler y estudiante de mandolina con dificultades. Lo lleva consigo dondequiera que enseñe.

“Un día, después de estar en segundo grado en la escuela primaria Galveston, a sólo una cuadra de mi casa, dos niños vinieron después de la escuela y querían tocar más música”, recordó Beach. “¡No pude hacerlo ese día pero se encendió la cerilla!

“Hablé con mi esposo Vincent Beach, que es un verdadero músico, y me dijo que si quería hacer algo por el vecindario, me ayudaría. “La semana siguiente, Jam Pak nació en el patio delantero de mi casa con seis niños pequeños de la misma escuela que también son mis vecinos”, añadió.

Beach fabricó sus primeros instrumentos, llamados canjos, con trastes con latas de refresco y cuerdas de guitarra del número 10.

“La alegría y la emoción de cantar juntos (yo tocando la mandolina, los niños tocando la armónica) es lo mejor”, dijo Beach. “En unas pocas semanas fueron 12, luego 17 y el resto son 30 años de historia”.

Debido a su enfoque poco ortodoxo, Beach dijo que a la Asociación Arizona Bluegrass le tomó algún tiempo darse cuenta. Cuatro años más tarde, la asociación donó instrumentos de bluegrass, impartió lecciones y amplió las oportunidades para tocar en su primer festival.

“Desde entonces, hemos asistido a muchos festivales y actividades de bluegrass”, dijo. “Se necesita tiempo para ganarse el respeto. Pero somos jugadores tradicionales de bluegrass y no podemos ser ignorados”.

Jam Pak ha evolucionado a lo largo de los años con el objetivo principal de hacer felices a las personas y a ellos mismos con su música, y avanzar en su misión de que “Bluegrass es para todos”.

La banda ha viajado a Raleigh, Carolina del Norte, tres años seguidos, mientras una de sus bandas juveniles, “Fair Black Rose”, aparece en el evento anual World of Bluegrass que se celebra cada otoño.

“Hemos entrado en el escenario mundial de la Asociación Internacional de Música Bluegrass principalmente para demostrar esto”, dijo Beach. “Aparecemos con una diversidad y un entusiasmo insuperables.

“Sin embargo, trabajamos con la esperanza de que la música siga evolucionando y que todo tipo de personas aprendan a tocar y disfruten de la compañía de los demás”, añadió.

Principalmente, la banda toca en festivales de bluegrass en Arizona. Los miembros viajaron en una Winnebago Brave Beach modelo 2015, comúnmente llamada Jam Pak Band Wagon, así como en otras dos camionetas grandes.

“El transporte siempre es un gran gasto y, sin transporte, somos sólo una sala de estar”, dijo Beach.

En términos de financiación, Jam Pak recibió el estatus de organización sin fines de lucro, participa en el programa de crédito fiscal para organizaciones benéficas calificadas y cobra tarifas por las actuaciones.

Para ser sostenibles en el futuro, también reciben dinero a través de una empresa de crowdfunding, Network for Good.

Beach tiene el objetivo de preservar el grupo durante al menos los próximos 20 años y tiene en marcha un plan de 100 años.

“Nunca nos quedamos quietos”, dijo. “Siempre hay algo nuevo que aprender, una fiesta o un espectáculo, amigos que hacer y conservar. Estoy muy agradecida por la forma en que los más jóvenes aprenden a ayudarse y enseñarse unos a otros. Todos somos parte de un pequeño grupo liderado por otros jóvenes”.

Beach cree que puede dimitir en cualquier momento y que su banda seguirá tocando.

Mientras tanto, “la banda es mi vida, mi iglesia, mi paquete social y constantemente recibo aliento de que lo que hago y hago realidad es una afirmación de vida para personas pequeñas y grandes”, dijo. “Me mantiene feliz y avanzando, y también practica mi mandolina.

“¡Todavía es una lucha!”

Detalles: jampak.org