Un grupo de conservación ambiental que demandó al Servicio Forestal de los EE. UU. por su controvertido proyecto de tala del bosque de Pine Mountain al norte de Ojai apelará un reciente fallo judicial adverso. Los funcionarios del gobierno dicen que el objetivo principal del Proyecto de Salud Forestal de Reyes Peak es reducir el riesgo de incendio, pero los demandantes dicen que el proyecto dañaría la ecología del bosque y requeriría un proceso de revisión ambiental más extenso.

Grupos como Los Padres ForestWatch, Keep Sespe Wild Committee y Patagonia Works se encontraban entre los demandantes, aunque el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. John F. Walter rechazó las demandas de la ciudad de Ojai y el condado de Ventura, y el 19 de julio dictaminó que las agencias no tenían Estancia legal. demandar. La demanda presentada el año pasado alega violaciones de la Ley de Política Ambiental Nacional, que establece que la tala y la remoción de maleza dañarán la “vida silvestre vulnerable” y dañarán áreas sin caminos en el Bosque Nacional Los Padres.

“Pine Mountain representa un entorno único por sus antiguas coníferas en la meseta, vistas a las islas costeras y una variedad de oportunidades recreativas”, dijo el director de conservación de Keep Sespe Wild, Alasdair Coyne. “Cortar estas viejas coníferas no protegerá las casas de los incendios forestales, ya que no hay edificios en kilómetros a la redonda”.

Las afirmaciones hechas en la demanda fueron rechazadas por el juez Walter, quien dictaminó que el trabajo de raleo del bosque era consistente con las regulaciones del servicio forestal y la ley federal. Los funcionarios del USFS dicen que el proyecto abordará el riesgo de incendios forestales en “Áreas de tratamiento de insectos y enfermedades” designadas donde una disminución en la salud del bosque podría resultar en “muertes masivas de árboles” durante los próximos 15 años si no se toman medidas.

“Estamos en una crisis de incendios forestales y debemos tomar medidas inmediatas para proteger nuestros bosques en el sur de California”, dijo el supervisor forestal de Los Padres, Chris Stubbs, en un comunicado de prensa tras la decisión del juez. “Estamos tratando de salvar los árboles que quedan en Reyes Peak de los efectos devastadores de los incendios forestales”.

Aproximadamente dos meses después del fallo, los grupos ambientalistas presentaron un aviso de apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos. El director ejecutivo de Los Padres ForestWatch, Jeff Kuyper, dijo al Ventura County Reporter que su grupo se asegurará de que no se realice ningún desmonte de tierras antes de que el caso se resuelva por completo. “No dudaremos en solicitar una orden judicial si tenemos algún indicio de que el trabajo es inminente. Entonces, ya sabes, tenemos que estar atentos y vigilar todo”.

Los abogados involucrados en la apelación estiman que los argumentos orales podrían tener lugar a principios del próximo año.