Cuenta la leyenda que la accidentada tierra de la Patagonia en la franja más austral de América fue el hogar de un reino perdido hace mucho tiempo conocido como la Ciudad de los Emperadores. Como muchas historias de misteriosas ciudades antiguas en América, no hay pruebas contundentes de que este lugar haya existido alguna vez. Como tal, las nuevas tecnologías de imágenes continúan descubriendo rastros de ruinas ocultas en todo Estados Unidos y muestran que los sueños de ciudades olvidadas pueden no ser tan extraños como podría pensarse.

La Ciudad de los Emperadores tiene muchos otros nombres, entre ellos Ciudad de la Patagonia, Ciudad de los Caminantes, Trapalanda o Trapananda, Lin Lin o Elelín.

Cuando América del Sur fue colonizada por los españoles y portugueses, los rumores sobre esta ciudad se extendieron ampliamente. Como muchas historias sobre ciudades fantásticas en América del Sur que aparecieron en ese momento, como El Dorado o La Ciudad Perdida Z, los conquistadores estaban ansiosos por encontrar la civilización porque se decía que albergaba una inmensa riqueza, cargada de oro, plata y diamantes. .

No está claro dónde comenzó este rumor. El mito de la ciudad de los césares es a veces acreditado a Sebastian Cabot, un explorador veneciano que viajó a América del Sur, aunque también se dice que otros exploradores prominentes de la actualidad, como Sir Walter Raleigh, fueron sus primeros adherentes.

Una cuenta dice que la ciudad fue fundada por marineros españoles que fueron arrastrados a lo largo de la costa irregular de la Patagonia, mientras que otras historias de origen sugieren que fue fundada por la élite romana que huyó en medio del caos que siguió al asesinato de Julio César.

Uno de los intentos más destacados para descubrir la ciudad fue el del padre José García Alsue, un misionero jesuita que exploró la actual región de Aysén en Chile en 1766. Aunque los informes de su viaje son escasos, es seguro decir que terminó en un fracaso.

Al igual que Atlantis, parece que la Ciudad de los Césares no es más que un cuento de hadas, alimentado por malentendidos y falta de comunicación.

Sin embargo, una serie de desarrollos tecnológicos recientes están comenzando a desafiar suposiciones de larga data sobre la cultura precolombina y sugieren que América del Sur estaba poblada con importantes asentamientos antes de que llegaran los europeos.

Una de las herramientas más importantes es LiDAR, un método de detección remota que utiliza luz en forma de láser pulsado. Al inspeccionar grandes volúmenes de tierra desde helicópteros o aviones, la imaginación de LiDAR puede mirar a través de densas selvas tropicales para revelar rastros de ruinas hechas por el hombre que se encuentran debajo.

Como solo un ejemplo, los arqueólogos han utilizado esta tecnología para descubrir las ruinas de una antigua metrópolis maya que acecha en el norte de Guatemala, que alguna vez consistió en 60,000 casas, palacios, muros defensivos, calzadas y carreteras.

Otros descubrimientos incluyen una colosal plataforma monumental en México que mide 1413 metros (4635 pies) de norte a sur y menos de 400 metros (1312 pies) de este a oeste.

Nada de esto significa que la Ciudad de los Emperadores sea real, o que sus ruinas aún puedan estar escondidas en las profundidades de la Patagonia. Sin embargo, insinúa que el tramo sur de América alberga muchas ciudades que se han perdido en el tiempo. Quizás los primeros europeos que pusieron un pie en esta tierra, en medio de la ignorancia y la confusión, confundieron estas ruinas con los restos de una ciudad mística perdida hace mucho tiempo.