Si pudiera ayudar a poner fin al trabajo forzoso en todo el mundo simplemente reemplazando su café de la mañana o el té de la tarde, ¿lo haría? Grace Farms, un centro cultural y humanitario en Connecticut, cree que pueden, y quieren invitarlo a unirse a ellos.

Diseñado por el estudio de arquitectura SANAA, ganador del premio Pritzker, Grace Farms ha servido a las comunidades locales y globales desde su creación en 2015. Ahora, Grace Farms Foundation, una fundación privada sin fines de lucro que posee y opera Grace Farms, está reinventando el espíritu empresarial social. con subsidiarias certificadas La nueva Corporación B se llamó Grace Farms Foods.

Grace Farms inspira una nueva forma de capitalismo filantrópico con café y té de origen ético y sostenible para convertirse en la única marca premium de té y café que devuelve el 100 % de las ganancias para acabar con el trabajo forzoso en todo el mundo.

Hace poco me reuní con Adam Thatcher, cofundador y director ejecutivo de Grace Farms. A continuación, Adam comparte sus ideas sobre la estructura de esta innovadora empresa social.

Christopher Marquis: ¿Cómo surgieron el café y el té de Grace Farms?

Adán Thatcher: Mientras nos preparábamos para abrir Grace Farms en 2015, nos enfocamos en crear un nuevo tipo de lugar público donde todos fueran bienvenidos. Un lugar donde todos puedan experimentar la naturaleza, encontrarse con el arte, participar en un diálogo significativo y fortalecer las comunidades locales y globales. La arquitectura abierta y transparente de Grace Farms crea una sensación de conexión con la naturaleza y otras personas. El café y el té son nuestra forma de dar la bienvenida a las personas mientras demostramos, de manera sutil pero significativa, el objetivo caritativo de la Fundación de acabar con el trabajo forzoso en todo el mundo.

Antes de abrir, un partidario de Grace Farms, propietario de una empresa de importación y tostado de café, se ofreció generosamente a donar todo el café a Grace Farms. Nuestra fundadora y directora ejecutiva, la visionaria Sharon Prince, aceptó felizmente la oferta con la condición de que el café provenga de una cooperativa de origen ético y dirigida por mujeres. Nuestro socio regresó unos meses después con una increíble mezcla de café orgánico y certificado Fairtrade procedente de cooperativas dirigidas por mujeres en Colombia, Indonesia y Etiopía. El café es tan popular que comenzamos a recibir llamadas de personas de lugares tan lejanos como Florida pidiéndonos que les enviáramos bolsas de asados ​​increíbles.

Al mismo tiempo, el maestro de té residente de Grace Farms, Frank Kwei, también estaba utilizando el té como una forma de dar la bienvenida a cientos de miles de visitantes a Grace Farms. El té se ha convertido en una parte icónica de la experiencia del visitante y una oportunidad para aprender sobre el trabajo humanitario de la Fundación.

Como lugar público, la pandemia nos obligó a rotar nuestras operaciones para servir a nuestra comunidad local al convertirnos en proveedores de EPP y alimentos. Este tiempo de separación nos llevó a pensar en nuevas formas de mantenernos conectados con nuestra comunidad mientras llegamos a un nuevo grupo de personas que querían experimentar Grace Farms. Entonces comenzamos Grace Farms Foods con tres objetivos: invitar a todos a experimentar Grace Farms a través de nuestros cafés y tés exclusivos, demostrar y educar sobre cadenas de suministro éticas y sostenibles, y devolver el 100 % de las ganancias para terminar con el trabajo forzoso en todo el mundo.

Marquis: ¿Cómo se obtienen sus cafés y tés de manera ética y sostenible?

Thatcher: El café y el té son dos productos básicos globales que a menudo se dan por sentados como deliciosas utilidades cuando salimos corriendo de la casa. Sin embargo, queremos que todos sepan que detrás de cada grano de café y cada hoja de té, hay granjeros, recolectores de té, madres y, a menudo, niños que cosechan y procesan lo que será su dosis matutina de cafeína.

Si bien ninguna marca puede garantizar la ausencia de trabajo infantil en su cadena de suministro, estamos comprometidos a combatir las causas fundamentales del trabajo infantil y prevenir el abuso y la explotación infantil. Hemos decidido asociarnos con Fairtrade International y convertirnos en la primera marca de té con sede en los EE. UU. en utilizar ingredientes certificados Fairtrade en nuestra búsqueda por crear un impacto positivo tanto para los productores como para los trabajadores. Al asociarnos con productores Fairtrade y agricultores orgánicos, apoyamos la resiliencia climática y luchamos contra la deforestación. Los ingredientes de comercio justo que obtenemos no solo cumplen con los estándares más altos de criterios ambientales y sociales, sino que cada libra incluye una prima que apoya directamente a las comunidades en las que se obtienen los productos.

Sin embargo, la certificación de terceros solo proporciona un número limitado de garantías. Es por eso que hacemos el esfuerzo de visitar los jardines de té y las plantaciones de café que obtenemos para verlos por nosotros mismos. Uno de nuestros viajes recientes a la India nos dio la oportunidad de hablar directamente con recolectores de té y trabajadores de fábricas. Aprendimos que recibir el pago a tiempo y las oportunidades educativas para sus hijos son su máxima prioridad y que la prima de Comercio Justo Fairtrade ha ayudado a pagar los autobuses que se utilizan para llevar a sus hijos a la escuela.

Como se señaló anteriormente, obtenemos café solo de cooperativas dirigidas por mujeres en Etiopía, Colombia e Indonesia. Estas cooperativas están compuestas en su mayoría por mujeres agricultoras que poseen menos de 2 hectáreas de tierra y cultivan café y otras frutas nativas como banano y cacao. En nuestra última visita a Colombia para conocer a agricultores como Emerita, nos sorprendió saber que fuimos los primeros clientes en conocer a agricultores cooperativos. Es durante estas visitas que aprende mucho y asegura que apoyamos a los empresarios que a su vez mantienen a sus familias.

Marquis: ¿Cómo funciona el modelo de devolución?

Thatcher: Gracias a un pequeño cambio en el código del IRS, llamado Ley de Filantropía Corporativa, comenzamos una subsidiaria de beneficio público de la Fundación Grace Farms llamada Grace Farms Foods con la misión de invitar a todos a experimentar Grace Farms a través de té y café de origen ético y sostenible. Devolver el 100 % de las ganancias para ayudar a acabar con el trabajo forzoso en todo el mundo.

Grace Farms Foods se fundó como una empresa de interés público, con la obligación legal de tener un impacto social o ambiental positivo en la sociedad. Como se señaló anteriormente, hacemos esto a lo largo de nuestra cadena de suministro, pero lo que hace que nuestro modelo sea tan único es el hecho de que somos 100% propiedad de Grace Farms Foundation, una fundación operativa privada y 501c3. Eso significa que cuando es rentable, el 100 % de todas las ganancias regresan a Grace Farms Foundation y los fondos se reservan para apoyar Design For FREEDOM™ de Grace Farms, un movimiento líder para terminar con el trabajo forzoso en la cadena de suministro de materiales de construcción.

Estamos entusiasmados de unir fuerzas con otros pequeños grupos B Corps™ como Greyston Bakery y Patagonia, que no solo están utilizando sus operaciones comerciales para promover sus causas, sino que también están devolviendo todas las ganancias para apoyar causas benéficas. Esperamos un futuro en el que más y más B Corps se unan a nosotros en su compromiso con un mayor impacto social y ambiental al dedicar capital a organizaciones sin fines de lucro.

Marquis: ¿Qué sigue para Grace Farms?

Thatcher: Nos complace lanzar una nueva colección de tés de bienestar que complementará nuestra cartera actual de tés y cafés para todos los días. En 2023 también estamos enfocados en buscar asociaciones corporativas significativas con empresas que buscan compartir nuestro té y café en sus oficinas, cocinas, salas de reuniones y eventos. No podemos pensar en una mejor manera de impulsar el cambio que trabajar directamente con las empresas que buscan colaborar en la creación de nuevos resultados para un mundo mejor.

Sharon Prince es una de esas raras líderes que siempre está abierta a nuevas ideas y ve hasta dónde podemos llegar. Entonces, ¿creo que podemos tener tiendas de café y té Grace Farms en todo Estados Unidos? Tú crees que puedo.