Como tecnófobo dedicado, siempre he sentido cierto parentesco con el explorador británico HW Tilman (1898-1977), quien tiraría un GPS a la basura, suponiendo que alguna vez tuviera uno. En sus expediciones de montañismo, realizaba ascensiones de estilo alpino y se negaba a llevar ningún equipo de oxígeno, mientras que en sus viajes de navegación, sus barcos no llevaban más equipo técnico que una brújula, un sextante y una radio de onda corta. Los barcos tampoco tenían motor, ya que él prefería navegar a vela. “El radar es superstición”, escribió una vez.

En 1986, estaba en el pueblo de Angmagssalik (ahora Tasiilaq), al este de Groenlandia, y le pregunté a un constructor naval local en Dinamarca si alguna vez había conocido a Tilman, quien había visitado estas partes varias veces con su barco piloto. Begundal.

“Es curioso que me preguntes eso”, dijo la persona. “Lo arreglé Begundal en 1973 cuando fue golpeado por hielo flotante. Mientras yo hacía reparaciones, Tilman subía a la montaña todos los días” (aquí señala un iceberg empinado) “para comprobar el estado del hielo en el fiordo. O eso es lo que me dijo. De hecho, creo que subió a la montaña sólo por eso. Porque él es ese tipo de persona. Por cierto, en ese momento debía tener 75 años”.

Sólo sal por la puerta

Tilman era “ese tipo de persona”. Un aspirante a explorador le preguntó una vez cómo podía ir a una expedición, y “Bill” (como lo llamaban sus conocidos) respondió: “Ponte un buen par de botas y sal”. Él mismo ilumina el territorio siempre que sea posible. Para él, la región incluía campos de batalla (sirvió valientemente en la Primera Guerra Mundial), las tierras salvajes de África (recorrió el continente en bicicleta de este a oeste, por primera vez), los Himalayas (realizó la primera ascensión al Nanda Devi en 1936). ), la Patagonia (navegó por el notoriamente difícil Estrecho de Magallanes), o una zona remota del Ártico.

Entonces, ¿cómo viaja? A pie, en barco o en bicicleta. “Sólo un hombre con prisa volará a su montaña, abandonando los placeres persistentes y la creciente excitación de un acercamiento lento y arduo”, escribió una vez. Nunca parecía tener prisa, lo que le diferenciaba mucho de otros exploradores famosos.

La salsa tabasco es importante

Como la mayoría de los exploradores británicos, Tilman era un hombre excéntrico. O tal vez sea sólo un hombre que marcha al ritmo de su propio baterista. Puedes experimentar su viaje especial leyendo uno de sus 15 libros de viajes, en particular Begundal Cual.

Cuando lo haga, aprenderá que él cree que la salsa Tabasco es un elemento esencial para llevar en una expedición, porque cualquier cosa, incluso las galletas de salvavidas (es decir, galletas duras), se puede comer con solo unas pocas gotas. También notarás que lo anuncia. Begundal expedición con estas palabras: “Se busca para viajes largos en embarcaciones pequeñas. Sin paga, sin perspectivas, sin mucha diversión”. Lo creas o no, recibió muchas respuestas entusiastas.

Siendo yo una persona ártica, tenía un interés particular en las expediciones árticas de Tilman, todas las cuales tuvieron lugar en sus últimos años y presentaban Begundal así como otros cortadores piloto llamados Brisa marina. Una de las razones por las que le gustaba el Ártico era porque no tenía que someterse a ninguna autoridad que no fuera la suya.

“Sin problemas, sin policía, sin aduanas, sin funcionarios de inmigración o de salud que nos molesten”, escribió al respecto.

Podría haber añadido algo como “naturaleza simplemente asombrosa” para finalizar esta descripción. A una altitud de 3000 pies en una montaña de Groenlandia, descubrió amapolas amarillas y ¡quedó completamente impresionado!

Es un viaje duro a los 65 años.

La isla Bylot es una isla escarpada frente a la costa noroeste de la isla Baffin en el Ártico canadiense. Tomando un bote desde la aldea inuit de Pond Inlet, una vez intenté cruzarlo caminando, pero no llegué muy lejos antes de que se me acabaran las fuerzas. ¡No es así, Tilmán! Él tenía 65 años y era mucho mayor que yo, pero logró cruzar la isla por primera vez en 15 días. La travesía incluye atravesar una columna de hielo que se encuentra a 5.000 pies sobre el nivel del mar. “Las 50 millas más difíciles que he hecho nunca”, dijo con una sonrisa.

Foto: Wikipedia

Aún más remota que Bylot es Jan Mayen, una isla noruega al este de Groenlandia. Desde su cima se encuentra Beerenberg, una montaña de 7,470 pies que es el volcán activo más septentrional del mundo. Lo subí en tres días y acabé cubierto de ceniza volcánica. Uno de mis amigos que no escaló dijo que no me reconoció cuando regresé al campamento base.

El propio Tilman tenía muchas ganas de escalar Beerenberg, pero antes de poder hacerlo, Begundal atrapado en una roca en alta mar. La mayoría de los suministros a bordo se perdieron, pero lo que más lamentó fue su pipa. Los noruegos de guardia en la estación meteorológica de la isla intentaron salvarlo Begundal, pero no funciona. Tilman sintió como si acabara de presenciar la muerte de un amigo. Aun así, encontró otro amigo dentro. Brisa marina, y al año siguiente hizo escala en Jan Mayen de camino a Scoresbysund, en el este de Groenlandia. “Señor Tilman, ¿eh?” le dijo uno de los noruegos.

El hambre de aventura se hace más fuerte

A medida que crece, su deseo de aventuras parece hacerse más fuerte. Quería pasar su 80 cumpleaños en el Ártico, pero como su cumpleaños era en febrero, la Antártida le parecía un destino más apropiado. Entonces navegó hacia el sur en un llamado cortador. En vanguardia con un joven explorador llamado Simon Richardson. En Río de Janeiro envió cartas a varios amigos en Inglaterra. Entonces… silencio. Eso En vanguardia Desapareció sin dejar rastro en algún lugar del Atlántico Sur. A Tilman le habría encantado poder dar su último aliento de esta manera y no en un hospital o una residencia de ancianos.

Mi agradecimiento a la bibliotecaria Mary Sears por brindarme algunos datos oscuros sobre la vida de Tilman.