METROhacer declaraciones audaces sobre cómo abordar la crisis climática se ha vuelto imperativo en el mundo de los negocios en los últimos años. Pero esto fue llevado a un nivel completamente nuevo cuando el fundador y propietario de la empresa de ropa para actividades al aire libre Patagonia, Yvon Chouinard, anunció que su familia transferiría el 98 % de las acciones de la empresa a una organización sin fines de lucro recién creada dedicada a luchar contra el clima. daño.

A Chouinard se le atribuye haber “renunciado” a su empresa por el planeta. Él mismo afirma que “revierte el capitalismo”. La admiración generalizada de Chouinard es una señal del descontento popular con los excesos de la economía corporativa global y sus jefes multimillonarios. Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué? este sorteo marca un cambio fundamental en el sistema?

El anuncio es la conclusión del compromiso empresarial de 50 años de Chouinard para salvar el planeta. En una carta que publicó la semana pasada, titulada “La Tierra es ahora nuestro único accionista”, describe el próximo capítulo para la Patagonia. La propiedad de la empresa se transferirá de la familia Chouinard a dos entidades: un fideicomiso y una organización sin fines de lucro. El objetivo declarado de este movimiento audaz es “proteger los valores corporativos”, luchar contra la crisis ambiental y proteger la naturaleza.

Hablando en términos prácticos, el plan de Chouinard significa que anualmente alrededor de $100 millones de las ganancias que no se reinvierten irán a una organización sin fines de lucro, llamada Holdfast Collective. Holdfast poseerá el 98% de las acciones de Patagonia, todas en acciones sin derecho a voto. La naturaleza exacta del trabajo que llevará a cabo Holdfast aún no se ha determinado, aparte de una idea muy general de sus objetivos ambientales. Patagonia describe este objetivo como “combatir la crisis ambiental, proteger la naturaleza y la biodiversidad, y apoyar a las comunidades prósperas”.

Holdfast es una organización exenta de impuestos reconocida según el código 501(c)(4) de Rentas Internas de EE. UU. Esto significa que, a diferencia de las organizaciones benéficas públicas, está legalmente permitido participar en actividades políticas.

Mientras tanto, sólo el 2% de la empresa, pero todas las acciones con derecho a voto, entraron en Fideicomiso Destino Patagonia. Es una organización que, según Patagonia, ha sido “creada únicamente para proteger nuestros valores corporativos y nuestra misión” de salvar el planeta. Eso significa que el fideicomiso tiene poder de veto sobre decisiones como la composición de la junta directiva, su estructura organizativa y las operaciones de la empresa.

Entonces, ya no es dueño de la Patagonia, ¿cuál es el papel de Chouinard en el futuro? Eso sitio web de la patagonia dijo: “Los Chouinard guiarán a Patagonia Purpose Trust”, “seguirán formando parte del directorio de Patagonia” y “guiarán el trabajo filantrópico llevado a cabo por Holdfast Collective”.

Aparentemente, cuando Chouinard renunció a la propiedad de su empresa, no renunció al control. Pero, ¿es lo que hace cualitativamente diferente de las acciones de otros filántropos multimillonarios? En estos días, al igual que los barones ladrones de antaño, la élite mundial se está alineando para dar su riqueza a una buena causa. Solo mire el Giving Pledge de Bill Gates y Warren Buffett, donde ellos y más de 200 de las personas más ricas del mundo se han comprometido a dar la mayor parte de su riqueza para abordar los problemas que enfrenta la sociedad. La propia Fundación Gates emitió un resultado sorprendente $ 6 mil millones en subvenciones y contratos de caridad en 2021.

Lo que hace diferente a Chouinard es que, en lugar de hacer promesas abstractas, en realidad renuncia a sus bienes. Ya no es multimillonario. Con este movimiento sus ambiciones son tan explícitamente políticas como medioambientales. “Esperemos que esto afecte una nueva forma de capitalismo que no termine con un puñado de ricos y un grupo de pobres”, dijo. Tiempo de Nueva York.

Que Chouinard y otros estén contribuyendo a abordar la crisis climática es sin duda algo bueno; después de todo, los gobiernos de todo el mundo han fracasado durante décadas. El problema, sin embargo, es que todo esto es parte de un sistema global bien desarrollado en el que la responsabilidad de tratar los problemas públicos y sociales está siendo cada vez más asumida por intereses privados. Y, como vimos con Chouinard, es una élite empoderada capaz de tomar el relevo.

En lugar de abordar los sistemas políticos y económicos subyacentes que crean desigualdad, la filantropía multimillonaria le proporciona una justificación moral. Pueden decidir regalar su dinero, pero todavía están tomando la decisión. Todos tenemos que confiar pasivamente en sus virtudes. Aún no se ha revelado exactamente en qué gastará Holdfast Collective $ 100 millones este año. Sin embargo, una pregunta clave es si estará abierto al escrutinio público y la rendición de cuentas.

Vivimos en una era en la que los dueños de negocios están asumiendo el papel de árbitros morales de la sociedad, utilizando su riqueza para abordar lo que consideran los mayores problemas de la sociedad. Mientras tanto, la riqueza y el número de multimillonarios del mundo está creciendo, y la desigualdad está llevando a la sociedad a su punto de ruptura.

Es fantástico que Chouinard haya puesto a su empresa a trabajar por el futuro del planeta. Lo que no es bueno es cómo nuestras vidas y nuestro futuro dependen cada vez más del poder y la generosidad de la élite adinerada, en lugar de ser gobernados por la voluntad común de la gente. Como sociedad global, no podemos retroceder y esperar que los futuros multimillonarios decidan dar su riqueza en beneficio del planeta: queda muy poco tiempo para lujos tan inverosímiles.