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El 21 de enero, los guías de escalada Romano Marcotti (Chile), Pepo Jurado (Ecuador) y Sebastián Pelletti (Australia) realizan la primera ascensión a uno de los picos más fotografiados de la Patagonia: Cuerno Este, en el macizo Torres del Paine.

Aunque la cumbre es claramente visible desde la popular caminata del lago Pehoé, aquellos que conocen la geología de la montaña entenderán por qué la cumbre de Cuerno Este permanece intacta hoy; se ve terrible Hermoso, sin duda, pero suelto y sostenible y con pocas posibilidades de protección en su último lanzamiento.

Inicialmente, el trío caminó hacia Bader Valley con los ojos fijos en la pared más empinada y limpia, pero resultó estar demasiado mojado para escalar. Dieron la vuelta a Cuerno Este, un pico con roca prístina en las notas más bajas, “donde el sol proyecta una línea de ciruela en el granito dorado”, dijo Pelletti. Escalada sobre el Zoom, antes de conducir al sombrero de copa podrido.

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Subieron seis tiros ese día, a la cima de una roca sólida, y encontraron los restos del ancla del grupo anterior. Los caminantes entienden la historia y prominencia visual de Cuerno Este, y sin duda repiten varias rutas sin nombre y predeterminadas. Hacen rapel.

De vuelta en la ciudad, Pelletti habla con un historiador regional de escalada Rolando Garibotti, quien le dijo que aún no se había alcanzado la verdadera cumbre de Cuerno Este; un grupo francés realizó su intento más famoso, pero terminó muy por debajo de la tapa de una cresta destrozada. La ventana meteorológica del escalador finaliza y comienza una nueva; caminaron de regreso a Bader Valley con la intención de “seguir el camino más directo que pudimos”.

Regresaron a su punto máximo, después de haber subido a 5,11a/b, y comenzaron un bloque de 200 metros de escalada simultánea a medida que disminuía el ángulo. Aún más arriba, la roca retrocedió y el pico bañado en chocolate de los Cuernos del Paine estaba al alcance de la mano. Miraron hacia la cresta norte, luego hacia el oeste, pero solo encontraron manijas portátiles y poco equipo. “Son pistas muy embriagadoras”, dijo Pelletti. “Muchos de los mangos son frágiles; los empujamos más de lo que tiramos”. De hecho, cuando Jurado cayó mientras sostenía la sección 5.11a, la tensión de su cuerda rasgó la mitad de la protección del campo.

Durante seis lanzamientos, se abrieron paso a través de la pared frontal, siguiendo el camino de menor resistencia y la roca más fuerte, generalmente a través de brechas de corta duración hacia un terreno menos empinado. El trío llegó a la cumbre a última hora de la tarde y comenzó un descenso cuidadoso de la arista norte, dejando a la pitón, la nuez y el tat alrededor de su ancla natural mientras se deslizaban. Ellos nombraron su ruta Vacaciones Metamórficas (5.11-; 600 metros).

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Apenas tres días después de escalar el Cuerno Este, Pelletti y Jurado regresaron al Valle de Bader con la esperanza de alcanzar su objetivo final ahora seco: 700 metros al este de La Hoja. Dividieron su aproximación de 17 kilómetros en dos días: el primero los llevó al final del valle, a una especie de campamento base improvisado; el segundo a lo largo de una morrena glacial empinada y suelta que Pelletti llama la parte más incompleta de todo el viaje. “Todavía estamos bastante cansados ​​de [first climb,] para ser honesto, pero solo queremos volver al muro”, dijo.

Al día siguiente empezaron a escalar los dos primeros campos. Anduril, una de las otras dos rutas en la cara este, y se bifurca a la derecha, lo que lleva a un sistema de grietas que sobresalen en el extremo norte de la pared. Jurado condujo el primer bloque hacia un nuevo terreno, encontrando costuras cerradas y descentradas que nunca encajaron realmente en el sistema previsto. Lo lograron, siguiendo brechas adyacentes, pero Pelletti dijo que se sumó a la presión de la ruta: estar en el borde todo el día, sin saber a dónde ir o a dónde los llevarían sus características.

Pronto llegaron al fondo del espacio que sobresalía para los dedos. Comienza con un cómodo tamaño de leva de 0,4, pero rápidamente se encoge de ancho. “Según yo [Jurado] un poco cansado después de sus primeras tres pistas… Me entregó el estante y me envió a lo desconocido, lo cual fue amable y cruel con él”, bromeó Pelletti. Las ascensiones libres dieron paso a la ayuda y Pelletti colocó piezas cada vez más pequeñas —desde microcámaras hasta microcables— hasta que tampoco cabían. Llegó preparado con dos Bird Beaks y los colocó en sucesión, mirando la “repisa mágica que apareció” sobre las costuras. Se abalanzó sobre él, aliviado de bloquear los bordes afilados y poco después encontró más ubicación para el engranaje.

Más lanzamientos iban y venían y por la noche Jurado y Pelletti seguían contra la pared, a unos 200 metros de altura. Aparte de querer terminar su ruta, Pelletti dice rematar la pared y hacer rappel establecido Anduril es en su mejor interés: Anduril siguió las características de proa ancha y habría sido un camino mucho más seguro para descender que su nueva ruta, minimizando la posibilidad de que cayeran rocas y cuerdas enganchadas. “Así que llegamos a esta triste excusa para una cornisa”, dijo Pelletti, y los escaladores entraron para una noche ventosa de 30°F. El brillante amanecer se burló de ellos en la mañana, brillando a través de las nubes y convirtiendo el cielo en oro, pero de alguna manera carecía de calor. “Era solo una broma”, recordó Pelletti, cuando se dieron cuenta de que tenían que seguir subiendo para calentar.

Cuatro lanzamientos más los llevaron a la cresta superior y Pelletti pensó que estaba en la bolsa, solo una pequeña escalada hacia la cima y Anduril línea de rap En cambio, se dio cuenta del verdadero significado de “La Hoja”. Espada. Las caras este y oeste descienden bruscamente a ambos lados y brindan un momento de inquietud: ¿Es posible una pista? ¿Deberían intentar escalar las rutas de senderismo en las que se encuentran? Levanta a Jurado, quien le da la dosis necesaria de optimismo y parte hacia el oeste en busca de debilidades.

Al igual que la cornisa que limita la secuencia Bird-Beak-dyno de Pelletti, La Hoja una vez más ha provisto para los escaladores. “Este camino mágico surgió en un terrible último minuto”, dijo. Descendieron parte de la cara oeste y aterrizaron en un sistema perfecto de repisas que podían atravesar hasta justo debajo de la cresta, y siguieron el último lanzamiento fácil hasta la cima.

“Eso es lo que realmente dejé fuera de esta escalada”, dijo Pelletti. “Este sentimiento tuyo realmente tiene que hacerse, ¿sabes? Y las cosas comenzarán a aparecer”.

Ellos nombraron su ruta Cuarzo Quante (5.11+ A2; 700 metros).