Necesitamos una nueva historia sobre la Tierra que no sea simplemente una colección de estadísticas alarmantes sobre la disminución de las poblaciones de vida silvestre, la contaminación del aire y del agua y el caos climático. Necesitamos una historia que nos recuerde que la actual degradación de paisajes y mares no siempre es un camino de sentido único hacia una destrucción irreversible.

El lunes comenzamos a escribir este tipo de historias al gobierno chileno. Bajo los amplios cielos del nuevo Parque Nacional de la Patagonia, la Presidenta Michelle Bachelet y yo inauguramos la mayor expansión jamás realizada del sistema de parques nacionales impulsada por donaciones privadas de tierras.

Nuestra organización, Tompkins Conservation, ha donado aproximadamente un millón de acres de tierras de conservación recolectadas de forma privada a Chile para parques nacionales. También incluye alojamiento, campings y comedores, así como senderos, puentes y caminos. Al aceptar el regalo, el gobierno chileno creó cinco nuevos parques y amplió otros tres. Con alrededor de nueve millones de hectáreas de tierras federales de Chile, estos nuevos parques añaden 10,3 millones de hectáreas al excelente sistema de parques de Chile. Esta superficie es más de tres veces la superficie de los parques nacionales de Yosemite y Yellowstone combinados.

Durante más de dos décadas, mi esposo, Douglas Tompkins, y yo trabajamos con nuestro equipo y a través de la familia de fundaciones Tompkins Conservation para adquirir y recolectar hábitat de vida silvestre y luego donarlo a sistemas de parques en Chile y Argentina. A través de asociaciones con filántropos, activistas conservacionistas y líderes de varios partidos políticos en estos países, a través de esta última donación, se han conservado más de 13 millones de hectáreas de tierra en los dos países.

Creemos que la transferencia de tierras privadas al sistema de parques nacionales es un acto de democracia. Las obras naturales de un país deben ser propiedad de la comunidad y estar protegidas por ella para el bien común. Deben estar disponibles para que todos los disfruten, recordando que son parte de algo mucho más grande que ellos mismos. Los parques nacionales, monumentos y otras tierras públicas nos recuerdan que, independientemente de la raza, la situación económica o la ciudadanía, todos dependemos de un planeta sano para nuestra supervivencia.

No somos los únicos que tenemos ese sentimiento, ni somos los primeros en donar propiedad privada para que se conserve en toda su belleza.

En 2016, Roxanne Quimby, cofundadora de Burt’s Bees, donó 87.500 acres en Maine al gobierno federal y 20 millones de dólares en una dotación para su mantenimiento, y se comprometió a recaudar otros 20 millones de dólares. Este obsequio permitió al presidente Barack Obama designar el tramo como Monumento Nacional Katahdin Forest and Waters, que será supervisado por el Servicio de Parques Nacionales.

De hecho, la gestión de los parques nacionales (y el público estadounidense) se han beneficiado enormemente de las donaciones. filantropía privada. Muir Woods, con forma de catedral, en California, y lo que se convirtió en el Parque Nacional Acadia, en Maine, se iniciaron con donaciones de filántropos. La familia Rockefeller donó millones de dólares para adquirir terrenos para ampliar los parques nacionales, incluidos Acadia, Grand Teton y Yosemite. Si no fuera por la familia Rockefeller, la extraordinaria belleza y biodiversidad del Parque Nacional Great Smoky Mountains y las Islas Vírgenes podrían no estar protegidas.

Al igual que estos esfuerzos, el éxito de nuestro proyecto de desarrollo de parques en Chile muestra la posibilidad de colaboración público-privada impulsada por la filantropía empresarial. Cualquiera puede pensar en grandes ideas, pero hacerlas realidad requiere líderes políticos que tengan el coraje de proteger importantes paisajes naturales. En Chile, la Presidenta Bachelet y su gobierno tienen el mismo coraje y determinación.

Su liderazgo es muy importante. Vio el potencial económico para generar empleos e ingresos del ecoturismo y también comprendió la importancia de proteger el patrimonio salvaje de su país para las generaciones futuras. Estos parques serán parte de una red planificada de 17 parques que abarcarán más de 1,500 millas desde Puerto Montt hasta Cabo de Hornos.

El nuevo parque nacional establecido esta semana incluye dos de nuestros proyectos emblemáticos: Pumalín, ubicado al sur de Puerto Mont en el distrito de los lagos, cubre aproximadamente un millón de hectáreas de bosque lluvioso templado, incluidos algunos de los últimos rodales de imponentes alerces del planeta, que son primos de la secuoya de la costa de California. En el Parque Nacional Patagonia de 764.000 acres, los pastizales áridos de la Patagonia se encuentran con bosques más húmedos, lo que da como resultado una rica diversidad de hábitats de vida silvestre. Cuando la presidenta Bachelet firmó el decreto que creaba estos parques, una bandada de guanacos pastaba en la hierba ondulante y un águila de pecho negro sobrevolaba lo alto.

Hay una verdad central en la relación de la humanidad con la naturaleza: nacemos en la naturaleza y dependemos completamente de ella desde nuestro primer aliento. Dentro de doscientos años los elefantes trompetarán, las secuoyas gigantes se balancearán con los fuertes vientos y nuestros descendientes disfrutarán de una vida sana y serán conscientes de su lugar en la naturaleza que llamamos naturaleza.