Hay más acertijos que respuestas en “Jauja”, un western sudamericano dirigido por Lisandro Alonso, un cineasta argentino que se deleita en socavar las convenciones cinematográficas. Haciéndose eco de su trabajo anterior, “Jauja” presenta una figura solitaria en un ambiente cruel y aislado que emprende una búsqueda cada vez más ambigua.

Los espectadores que puedan tolerar un ritmo muy lento, algunas historias sueltas y un estilo de dirección que trabaje la intimidad serán recompensados. El contexto es el colonialismo del siglo XIX, pero ese no es el punto principal; lo que probablemente recordarás es el fuerte sentido físico de “Jauja” y la triste belleza de su paisaje.

A principios de la década de 1880, un ingeniero danés llamado Dinesen (Viggo Mortensen) viaja a la Patagonia con su hija de 15 años, Ingeborg (Viilbjørk Mallin Agger), para ayudar al ejército argentino en el estudio del terreno. Uno de los otros objetivos del ejército era pacificar a la población nativa.

Para consternación de padre e hija, un brusco oficial argentino encuentra atractiva a Ingeborg. Su respuesta fue huir con un joven y apuesto soldado, seguido por Dinesen. Quizás los jóvenes estén buscando Jauja (pronunciado how-ha), la versión local de El Dorado, que promete tranquilidad y riqueza.

El viaje de Dinesen, estilo “Buscador”, a través de una tierra idílica se describe con un sonido mucho más natural que el diálogo, y el director Alonso prefiere tomas extendidas con una cámara fija, algo poco común en las películas convencionales. Aquí se requiere paciencia, pero vale la pena.

A medida que avanza la historia, la realidad comienza a retroceder. Hubo un guerrero llamado Zuluaga que cayó en una locura estilo “El corazón de las tinieblas”. Hay una cueva con habitantes misteriosos. Y hay una conclusión confusa: no esperaba ni consideré una de las secuencias más fuertes de la película.

Podría ser útil pensar en Dinesen (bien interpretado por Mortensen) como una versión melancólica y erudita del cruel y megalómano Aguirre de Herzog, quien también lleva a una hija adolescente a Sudamérica. En ambas películas, hay una tierra dorada en algún lugar a lo lejos, y la sensación es que las personas en el viaje se funden con el paisaje.

Drama. Dirigida por Lisandro Alonso. Con Viggo Mortensen, Viilbjørk Malling Agger. En español y danés con subtítulos en inglés. (Sin clasificar. 109 minutos).