Cuando los residentes de Santa Bárbara escuchan el nombre de Patagonia, la mayoría de la gente piensa en la famosa empresa de ropa de aventuras con sede justo al sur de aquí. Sin embargo, Yvon Chouinard nombró deliberadamente a su empresa en honor a la escarpada y hermosa región que se extiende entre Chile y Argentina en el extremo de América del Sur.

Con un paisaje que se asemeja a la región noroeste de los Estados Unidos y un reconocimiento por las aventuras al aire libre, la Patagonia ha atraído a muchos residentes de Santa Bárbara a visitarla. El cineasta y ex surfista profesional Chris Malloy capturó la esencia de la Patagonia en su documental de 2010. 180 grados sur. Y el gran dúo de artistas, el renombrado fotógrafo Macduff Everton y la artista y escritora Mary Heebner, han viajado allí muchas veces durante las últimas dos décadas para inmortalizar la tierra remota en dibujos y pinturas, que recientemente combinaron en un nuevo libro colaborativo. Patagonia: La Última Esperanza.

“Situada en el borde de la tierra, vasta y en gran parte deshabitada, con horizontes ilimitados, es una tierra cuyas fronteras han desaparecido”, escribió Heebner sobre una región que cubre más de un millón de kilómetros cuadrados. Para este trabajo, Heebner y Everton centraron su visión artística en una sola región de la Patagonia, la Provincia Última Esperanza en la región de Magallanes y la Antártida Chilena en Chile. Con impresionantes fotografías panorámicas, Everton logra caracterizar brillantemente el paisaje salvaje que define la Patagonia; A través de sus palabras e imágenes, Heebner evoca la historia, la aventura y la poesía de la región.

Este libro bellamente impreso está organizado en secciones, cada una de las cuales se centra en un único tema o lugar. Por ejemplo, “Puerto Natales” representa la capital de la provincia, fundada en 1911 a orillas del Seno Última Esperanza; “Arquitectura en la Patagonia” revela los diseños utilizados en nuevos edificios en la zona que “conducen a una mezcla de refugio y paisaje”, como el Hotel Remota y el Hotel Salto Chico. “Sierra de los Baguales” es donde los escritores pasaron seis horas a caballo explorando las montañas que dividen Chile y Argentina; y las “Torres del Paine”, designadas en 1978 como reserva de la biosfera por la UNESCO, son, según Heebner, “uno de los lugares más remotos y vírgenes del planeta”.

Patagonia ofrece una mirada fascinante a la Provincia de la Última Esperanza, que, como escribió Heebner y el libro la describe tan bellamente, “ha crecido desde [a] una combinación de esperanza, desesperación y resiliencia férrea”.

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Patagonia: La Última Esperanza disponible en librerías locales.