IEran las 3 de la madrugada cuando Steven Villa y otras dos docenas de hombres Chumash se adentraron en las oscuras aguas del puerto de las Islas del Canal el 12 de agosto en su camino hacia Limuw, también conocida como la isla Santa Cruz. Es similar al viaje que hicieron sus antepasados ​​hace siglos, remando en canoas tradicionales Chumash a través del océano abierto. El crucero coincidió con el pico de la lluvia anual de meteoritos de las Perseidas.

“Fue una aventura realmente increíble en medio de la noche, lo que llamamos remar en aguas oscuras”, dijo Villa al Ventura County Reporter. “Estar entre estrellas fugaces no hay manera de explicarlo. Es simplemente algo hermoso”.

Villa es uno de los muchos Chumash que han participado en el resurgimiento de la construcción de tomol desde que comenzó a remar en 1998, más o menos en la época en que se construyó el primer tomol apto para navegar en los tiempos modernos. Desde entonces, ha participado en 20 travesías a partir de 2001. El residente de Oxnard, de 60 años, fue ascendido a capitán después de unos ocho viajes. El viaje de 24 millas tarda unas ocho horas en completarse.

“Esto continúa la tradición de nuestros antepasados ​​al hacer esto. El Tomol no es sólo una canoa, sino uno de los objetos más bellos elaborados por nuestro pueblo a lo largo de la costa. Atravesamos rutas comerciales y ceremoniales y esto une nuestra cultura desde el continente a las islas y más allá, así como a otras tribus. Por eso, este siempre ha sido un barco muy especial para nosotros”, dijo Villa. “Lo usamos juntos como comunidad y es la base de quiénes somos como comunidad del agua. Une a las comunidades. Sana la unión de todos nosotros”.

Renacimiento de la cultura Chumash y construcción de tomol.

El arte de fabricar tomol con tablas de secoya casi se perdió después de la colonización española de California. Villa siente la presencia de sus antepasados ​​que reviven la tradición.

“Bueno, espero que nos menosprecien y sonrían. Eso es lo que espero, que estén orgullosos de no ahogarse del todo. Ocurrió bajo tierra durante años. Fue puesto a dormir a finales de la década de 1830. Todavía pasaban barcos en las décadas de 1850 y 1860. Pero luego disminuyó”, dijo Villa. “Solo esperamos poder hacer que todos se sientan orgullosos de poder hacer lo que hicieron sus antepasados ​​para mantener vivas las tradiciones y la cultura marítimas”.

La llegada de las canoas de tablas llamadas Muptami, o “Recuerdos Profundos”, a Scorpion Cove fue un acontecimiento alegre porque otros pueblos Chumash ya estaban allí y listos para dar la bienvenida a los marineros. Alrededor de 160 personas pasaron la noche acampando en Limuw, donde se llevó a cabo una ceremonia que marcó los logros y las conexiones con sus antepasados ​​Chumash hace siglos.

“Podías sentir el orgullo cuando te detuviste”, recordó Villa. “Por supuesto que estamos cansados ​​y hemos pedaleado mucho. Pero obtienes una segunda explosión de energía. Ves a tu familia y a los miembros de tu comunidad. Hay 190 personas en la isla. Y fue una experiencia hermosa, poder venir a compartir con ellos. Y toda la comunidad se unió para sacar el barco del agua para que todos pudieran tocarlo y ser parte de los recuerdos profundos. Y eso es lo que estamos tratando de crear”.

Villa es miembro de la banda tribal Chumash Barbereño, uno de varios grupos de nativos americanos que participaron en el cruce del tomol, y Villa dijo que ayudó a unir a los diversos grupos. Villa también elogió a los funcionarios gubernamentales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y del Servicio de Parques Nacionales, quienes desempeñaron un papel importante en el apoyo al viaje. Villa dijo que en años anteriores, los barcos del gobierno habían estado junto al tomol o marcando el camino, pero por primera vez este año se quedaron atrás para darles a los remeros más espacio y conexión con el ambiente marino.

“De hecho, teníamos un barco de apoyo a un cuarto de milla detrás de nosotros en la oscuridad. Los primeros equipos y tripulaciones fueron los primeros canales de mar abierto, autosuficientes y autonavegadores con las estrellas, además de conocimientos tradicionales para saber adónde ir. Entonces eso es enorme”, dijo.

Aunque en el pasado se ha invitado a remar a personas que no pertenecen a Chumash y que apoyan la construcción del tomol, este año fue el primero en que un empleado del NPS, el superintendente del Parque Nacional de las Islas del Canal, Ethan McKinley, se entrenó para el viaje y ayudó a remar en una de las cuatro patas. del tomol. viaje.

Una experiencia de la vida

Como empleado del Servicio de Parques Nacionales desde hace mucho tiempo, McKinley era muy consciente de que había siglos de desconfianza que debía superarse entre los nativos americanos y el gobierno federal.

“Hay mucho que analizar sobre la historia federal y las relaciones con los nativos americanos. Hoy en la generación moderna, es un día diferente”, dijo McKinley a VCReporter. “Creo que el Servicio de Parques Nacionales ha hecho un buen trabajo al adaptarse al paradigma cultural que cambia rápidamente en torno a las relaciones tribales de los nativos americanos. Está evolucionando rápidamente en este momento y estamos tratando de recuperar algo de la historia perdida, el respeto por la cultura y un lugar adecuado para la historia de los nativos americanos en la historia del Parque Nacional Channel Islands y, creo, de muchos parques nacionales en todo el mundo. país.”

Interpretar la cultura Chumash es un aspecto importante del Parque Nacional de las Islas del Canal porque vivieron en el norte de las Islas del Canal durante más de 13.000 años antes de ser expulsados ​​de su tierra ancestral insular y llevados al continente.

“Albergan parte de la historia humana más antigua de América del Norte y durante mucho tiempo, desde la antigüedad, estas islas han sido su tierra natal”, explica McKinley. “Así que hoy tenemos una relación moderna con tradiciones antiguas. A pesar de su conexión con la historia, también hay Chumash vivos, lo que creo que a menudo se malinterpreta, porque no es sólo un aspecto de la historia antigua o precolonial. Hoy en día existen Chumash en varias bandas y organizaciones. Y esta es una práctica moderna: el cruce de tomoles. Esta es una práctica de cruce moderna y tradicional”.

Mientras McKinley ayudaba a remar el tomol a través del océano abierto, el sentimiento que recibió de los miembros del equipo de Chumash fue de amistad, colaboración y apoyo. “Mucho de lo que hago representa los intereses de los parques nacionales y trato de hacerlo de buena fe con las tribus para incorporar sus historias, sus deseos y medir su influencia en las decisiones del parque. En este caso, fue verdaderamente un viaje personal, y pude caminar en los zapatos de la tribu y experimentarlo desde su perspectiva porque fueron muy generosos al permitirme participar en todos los aspectos. En sus palabras, darme la bienvenida a su familia. Y eso, ya sabes, es el honor de tu vida”.

Dos nuevos botones a la vista

Alan Salazar, residente de Ventura, tiene ancestros tribales que viven en una aldea Chumash llamada Ta’apu en Simi Valley, y más tarde, en la Misión San Fernando. Salazar es miembro de la junta de ancianos de la Banda de Indios de la Misión Fernandeño Tataviam. Salazar dijo a VCReporter que el cruce del canal se realizó por primera vez mediante un tomol en el año 2001.

“Pero éste es especial para mí por varias razones. Tengo 72 años, así que sé que no me queda mucha travesía. Voy de año en año, así que espero que el año que viene tenga la salud suficiente, toco madera, para volver a remar. Pero mis hijos y nietos reman esta travesía. “Entonces, tres generaciones de Salazar”, dijo. “Además, las condiciones climáticas eran perfectas. Es bonito y plano. Para nosotros, los palistas experimentados, este fue un día fácil. Fue un gran día de remo”.

La empresa de ropa para actividades al aire libre con sede en Ventura, Patagonia, ayudó a las comunidades locales de Chumash y Tataviam a construir dos nuevos tomols, proporcionando espacio en un edificio en North Ventura Avenue cerca de Shell Road, así como apoyo financiero, dijo Salazar. La empresa también patrocinó la realización de un cortometraje sobre el llamado esfuerzo impulsado por chumash. El estreno tuvo lugar en junio en las afueras de la sede de la empresa, donde Salazar habló de su experiencia fabricando y pedaleando un tomol.

“Patagonia ha sido muy generosa y servicial con la comunidad local de Chumash”, dijo Salazar. “Hemos empezado a fabricar algunas paletas. Empezamos a hacer lo que se llama una plantilla, una forma que se utiliza para hacer el tomol a su alrededor. Nos costó encontrar secuoya. Si hay alguien que pueda proporcionarnos secuoya de primera clase y alta calidad, comuníquese conmigo”. Calcula que se necesitarán unos ocho meses para construir el nuevo tomol.

Salazar también destacó que en el proceso de construcción del nuevo barco participaron empleados de Patagonia y otros miembros de la comunidad local que no tenían vínculos previos con el tomol.

“Me hace sentir bien, me da esperanza. El público en general, gente que acababa de enterarse, vino y se ofreció como voluntaria. “Muchos empleados de la Patagonia vinieron y ayudaron”, dijo. “Hemos tenido una muy buena respuesta del público en general y de los miembros de nuestras tribus Chumash y Tataviam”.

Salazar dijo que estaba muy agradecido con la Patagonia por su apoyo financiero y por su iluminación del tomol a través de la cultura. impulsado por chumash.

“Son una de las mejores empresas de Estados Unidos. No podemos decir suficientes cosas positivas sobre ellos. Ventura tiene suerte y es una bendición contar con una empresa como Patagonia dispuesta a ayudar”, afirmó. “Sabes, los pequeños grupos tribales como nosotros queremos proteger el medio ambiente y su principal preocupación no son las ganancias. Su principal preocupación es ser un buen socio en Ventura. Así que no puedo decir lo suficiente sobre la Patagonia”.

Salazar también agradeció al Servicio de Parques Nacionales y a la NOAA, así como a otras organizaciones como el Museo Marítimo de Santa Bárbara y el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara, por toda su ayuda para apoyar la cultura tomol.

“Estas son las razones principales por las que se está revitalizando la cultura marítima de Chumash. No hicimos mucho en los años 1990. “La cultura de la canoa estuvo muy inactiva durante el siglo XX”, dijo Salazar. “¿Aún queda trabajo por hacer? Sí. Todavía queda mucho trabajo por hacer. Todavía existen ideas erróneas sobre la tribu, la historia de nuestra tribu. Así que todavía queda mucho trabajo por hacer”.

Puede encontrar más información sobre el cruce de tomol del 12 de agosto en www.nps.gov/chis/learn/news/pr081023.htm.

Ver el cortometraje impulsado por chumash en www.patagonia.com/stories/chumash-power-2/video-136219.html.