SAN FRANCISCO (Reuters) – Uber Technologies Inc ofrecerá automóviles sin conductor en su plataforma de transporte y entrega de alimentos a finales de este año a través de una asociación con Waymo de Alphabet Inc, dijo la compañía.

Los clientes de Uber podrán usar varios vehículos sin conductor de Waymo para viajes y entregas dentro de un área de 180 millas cuadradas en Phoenix, Arizona, dijeron en un blog el martes.

La comercialización de vehículos totalmente autónomos, especialmente los robotaxis, es más difícil de lo esperado debido a las estrictas regulaciones, la tecnología compleja y las fuertes inversiones que obligan a algunos a eliminar puestos de trabajo e incluso cerrar tiendas.

La red expansiva de Uber le dará a Waymo, que también opera en San Francisco y busca expandirse a Los Ángeles, “la oportunidad de llegar a más personas”, dijo el codirector ejecutivo de Waymo, Tekedra Mawakana.

Para Uber, proporciona combustible para su ambición de larga data de impulsarse a medida que los servicios de transporte compartido en línea alcanzan niveles previos a la pandemia. “La conducción totalmente autónoma se está convirtiendo rápidamente en parte de la vida cotidiana y estamos entusiasmados de llevar la increíble tecnología de Waymo a la plataforma Uber”, dijo el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi.

El acuerdo también une a dos rivales acérrimos. Uber y Waymo se pelearon públicamente por secretos comerciales en 2017, después de que Waymo presentara una demanda alegando que uno de sus exingenieros que dirigía el proyecto de automóvil autónomo de Uber se llevó consigo miles de documentos clasificados.

Uber finalmente acordó pagar a Waymo $245 millones en acciones y resolver el caso.

El año pasado, las unidades de entrega Waymo y Uber se asociaron para ayudar a los clientes a usar camiones autónomos de manera más eficiente.

(Reporte de Abhirup Roy en San Francisco; Editado por Chris Reese)