El ascenso de la Patagonia a la cima del mundo de los equipos para actividades al aire libre está conectado a un granero rústico en el centro de Ventura.
Hoy en día, la antigua herrería que jugó un papel importante en el nacimiento de la empresa ha sido nombrada un hito histórico en Ventura. Ayuntamiento aprobó el nombramiento el 13 de febrero.
El granero de hojalata, como también se conoce a la tienda, está ubicado en 235 W. Santa Clara St. que fue utilizado originalmente por el primer matadero de Ventura, Hobson Bros. Packing Company, fundada en la década de 1870, según el Informe de propiedad de la ciudad. La antigua estructura de la empresa empacadora, que ahora alberga el edificio Great Pacific Iron Works y la tienda minorista Patagonia, ha sido designada anteriormente como un hito local. La herrería estaba ubicada detrás del edificio Great Pacific Iron Works.
Se desconoce la historia de la construcción original del cobertizo de hojalata, pero la estructura aparece en una fotografía aérea de 1945.
El fundador de Patagonia, Yvon Chouinard, trasladó su negocio de equipos de montañismo, entonces llamado Chouinard Equipment, al almacén en 1967. La empresa finalmente se convirtió en Patagonia en 1973 y creció hasta convertirse en un gigante de ropa para actividades al aire libre con más de 3.000 tiendas minoristas en EE. UU. Los inquilinos anteriores del almacén fueron Bob Cooper Surf Boards y Morey Pope Surfboards.
“Creo que es fantástico que la comunidad lo reconozca”, afirmó Vincent Stanley, director de filosofía de Patagonia, que trabaja en la empresa desde 1973. “Creo que todos los que estamos aquí lo reconocemos como el corazón del negocio”.
El almacén ahora es parte del campus de la sede de Patagonia.
La herrería sigue igual desde los años 60. La estructura de un piso, de aproximadamente 660 pies cuadrados en total, tiene paredes de acero corrugado y un techo a dos aguas. El informe de la ciudad señaló que el diseño utilitario del edificio no se ajustaba a ningún estilo en particular.
En el interior, el taller ha cambiado poco y contiene gran parte del equipo original utilizado para forjar metal, incluida una forja y un yunque alimentados con carbón que Chouinard compró en un depósito de chatarra en 1957.
Chouinard y su socio comercial Tom Frost diseñaron, forjaron y fabricaron equipos para exteriores en un almacén hasta principios de la década de 1970, cuando el aluminio se utilizó más comúnmente para fabricar nuevos productos.
“Nos une a nuestra ubicación, nos une a nuestra fundación”, dijo Val Franco, archivero jefe de la Patagonia.
La designación histórica ubica a la herrería en el No. 119 en la ciudad lista de puntos de referencia y lugares interesantes. Eso Grandes obras de hierro del Pacífico el edificio es el hito local número 23.
Si bien la designación histórica significa mucho para algunas personas, Chouinard minimizó su importancia durante una visita reciente al sitio.
“No significa nada para mí”, dijo riendo. “Significa mucho para mi esposa (Malinda). Mi esposa vive en el pasado. No me importa la historia”.
Chouinard recordó cuán diferente reaccionaron los dos cuando tuvieron que evacuar durante el incendio Thomas.
“Mi esposa pasó toda la noche cargando el auto. Tomé mi pasaporte y mi vara de bambú y luego me volví a dormir”, dijo. “Eso es básicamente todo. Todo lo demás, déjalo en paz”.
Cuando el consejo de Ventura votó por unanimidad para designar el edificio como histórico, el alcalde Joe Schroeder elogió a Chouinard.
“Yvon era un adolescente cuando fundó esta empresa”, dijo Schroeder. “Vino de Burbank a Ventura. Fue un buen día para todo Ventura”.
Chouinard dijo que vino a Ventura para estar más cerca de las olas y escalar montañas. Pensó en mudarse a San Diego pero decidió no hacerlo.
La última vez que trabajó en el taller fue la primavera pasada para construir un agarradera, dijo.
Los artículos de la herrería le traen recuerdos a Chouinard. El yunque de 138 libras fue el primer equipo que compró, dijo Chouinard. El martillo y la amoladora recuerdan los primeros días del negocio.
“Solíamos trabajar durante horas y hacerlo, luego salir a escalar o surfear”, recuerda. “Incluso cuando tenía cuatro o cinco personas trabajando aquí, el lugar siempre estaba limpio cada vez que subían las olas. … Esa se ha convertido en política de recursos humanos. Mientras el trabajo se haga, no me importa cuándo trabaja la gente”.
En septiembre de 2022, Chouinard apareció en los titulares nacionales cuando cambió la propiedad de una empresa de 3 mil millones de dólares para luchar contra el cambio climático. La empresa internacional, conocida por su cultura de trabajo progresista y activismo ambiental, ahora es propiedad de las organizaciones ambientales sin fines de lucro Holdfast Collective y Patagonia Purpose Trust.
Wes Woods II cubre el oeste del condado para Ventura County Star. Contáctalo en wesley.woodsii@vcstar.com805-437-0262 o @JournoWes.
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