Bronco Billy, Sullivan luchan contra el barro para reclamar el título de las 100 millas

DAYTON — En los primeros días salvajemente activos de Jeff Browning, tenía una inclinación por gritar “Yee Haw” y “Giddyup”. Con un lenguaje como ese, debería sentirse como en casa en Wyoming.

Browning, conocido como “Bronco Billy”, dijo que los senderos de Bighorn Wild and Scenic Trail Run se sentían como en casa.

El corredor de Flagstaff, Arizona, ganó su primera carrera de 100 millas en 2005 corriendo en Bighorns. A los 51 años, Bronco Billy tiene 41 victorias en ultramaratones, incluidas 29 carreras de 100 millas. Esto es bueno para la segunda mayor cantidad en el mundo detrás de Karl Meltzer.

La carrera de ultramaratón de Browning lo ha llevado desde San Diego a Arkansas a destinos internacionales como la Patagonia en Chile, el Monte Blanc en Europa y el Monte Fuji en Japón.

A pesar de correr decenas de miles de millas alrededor del mundo, vale la pena volver a visitar el sendero en Bighorns, dice. Era la quinta vez que corría la carrera de 100 millas, la primera desde una ausencia de 13 años.

“Este es un curso muy especial para mí”, dijo Browning. “Ahí fue donde me enamoré de la cultura de las ultramaratones. Puedes ser uno de los últimos en terminar y pasar el rato con el ganador del primer lugar, sentado en la silla de campamento en la línea de meta. Ese no es el caso en la mayoría de los deportes. Compartimos correr aventuras en lugares salvajes. La comunidad es amigable, con los pies en la tierra y realmente me gusta ese ambiente”.

La región de Bighorn Mountain tiene casi cuatro veces más lluvia este junio que el mes pasado. Las condiciones en el camino reflejan eso.

“Casi nunca me caigo en una carrera”, dijo Browning. “Me caí muchas veces en esta carrera solo por el barro”.

Browning se quedó atrás durante la mayor parte de la carrera y superó tarde a los pilotos de Montana, David Ayala y Seth Swanson. Browning terminó en 19 horas, 47 minutos, solo cinco minutos por delante de Ayala.

“Esa fue una carrera muy reñida para una carrera de 100 millas. Casi nunca es así”, dijo Browning.

La nativa de Jackson, Amanda Sullivan, fue la primera mujer en completar la carrera de 100 millas este año, terminando en 26 horas y 1 minuto. Sullivan tomó la delantera durante unas dos millas y no ha seguido a una corredora desde entonces. Fue una de las 32 mujeres en el recorrido de 100 millas. Sullivan estuvo de acuerdo con Browning sobre las condiciones del sendero.

“Fue brutal”, dijo Sullivan sobre las condiciones húmedas. “El tiempo era perfecto, pero las condiciones de la pista estaban fuera de control. Se sentía como correr a través de limo. Se convierte más en un desafío mental que físico. Nunca me cambié los zapatos ni los calcetines porque sabía que volvería a hacer frío, a mojarse y a enlodarse”.

El futuro corredor de 38 años completa la Bighorn Trail Run por tercer año consecutivo.

“Es el único sendero largo que he caminado hasta ahora, pero sigo regresando porque Bighorn es bastante majestuoso y sigo regresando con un objetivo específico en mente”.

Sullivan solo podía ver la línea de meta al final. Su esposo y compañeros de trabajo en Snake River Baking Company corrieron hacia ella.

“Comencé a llorar tan pronto como crucé y me senté en el suelo”, dijo Sullivan. “Un compañero de trabajo mío fue amable y bromeó conmigo sobre no terminar antes. Estoy bastante seguro de que le di la vuelta felizmente.

Sullivan dijo que siempre se quedaba en Dayton para las grandes carreras.

“Dayton fue muy divertido. Sé que están muy orgullosos de esta carrera y viene gente de todo el mundo”, dijo Sullivan. “Los lugareños están dispuestos a animarte y algunos incluso están repartiendo paletas heladas y colocando carteles en su patio para animarnos. Es una vibra especial. Mis compañeros de trabajo están fascinados con la familia de corredores.

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