BANGKOK (Fundación Thomson Reuters) – Más de 150 inmigrantes birmanos a los que se les cobró ilegalmente tarifas de contratación exorbitantes para conseguir trabajo en una fábrica de ropa tailandesa han ganado pagos de compensación inusuales, dijeron el viernes funcionarios de la compañía y grupos de derechos humanos.

Thai Sheico, que fabrica trajes de neopreno para el minorista de ropa para actividades al aire libre Patagonia, ha realizado pagos por un total de más de 100.000 dólares a unos 170 trabajadores birmanos, según Finnwatch, un grupo de vigilancia con sede en Finlandia.

Entre 2018 y 2019, los trabajadores migrantes pagaron hasta 18 500 baht (559 dólares) en tarifas de contratación a los agentes y a Sheico para asegurar puestos de trabajo en las fábricas, según la Red de Derechos de los Trabajadores Migrantes de Tailandia.

Según la ley tailandesa, dichas tarifas, que cubren las tarifas de visa, examen médico y permiso de trabajo, están limitadas a 2.910 baht.

“Trabajamos con nuestros proveedores para educarlos sobre los problemas de derechos humanos que pueden generar los costos de contratación y ofrecer soluciones para reducir los riesgos de trabajar con reclutadores de mano de obra externos”, dijo Thuy Nguyen, gerente de Patagonia, con sede en California, cuya compensación confirmó pagado.

“Agradecemos el compromiso de Sheico de cumplir con los estándares laborales de los trabajadores migrantes de la Patagonia y su capacidad para seguir mejorando”, dijo a la Fundación Thomson Reuters por correo electrónico.

Patagonia, conocida por su activismo ambiental, comenzó a eliminar las tarifas de contratación en su cadena de suministro en 2014 y ha desarrollado un conjunto de estándares para los trabajadores migrantes contratados por sus proveedores.

Sheico, que tiene su sede en Taiwán, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Tailandia tiene alrededor de 3 millones de trabajadores migrantes registrados, principalmente de Myanmar, Camboya y Laos, pero Naciones Unidas estima que al menos 2 millones más trabajan de manera informal en todo el país.

Ha habido cada vez más esfuerzos para abordar los costos excesivos de contratación y la servidumbre por deudas entre los trabajadores migrantes, a medida que más industrias y sus consumidores toman conciencia del problema.

En diciembre, Cal-Comp Electronics, que suministra a gigantes tecnológicos como HP Inc., dijo que reembolsaría a sus trabajadores en Tailandia después de que un informe descubriera que los inmigrantes birmanos tenían que pagar tarifas de contratación excesivas.

Patagonia identificó rápidamente violaciones en las prácticas de contratación de sus proveedores y tomó medidas rápidas para solucionar el problema, dijo Anu Kultalahti, investigador de Finnwatch.

“La respuesta de Patagonia a este caso es en muchos sentidos ejemplar y sirve como un buen modelo para otras empresas que enfrentan situaciones similares”, dijo Kultalahti.

“La ley exige que el Estado exija la debida diligencia en materia de derechos humanos a las empresas. La acción voluntaria ha dado resultados insatisfactorios, por eso los ejemplos de la Patagonia son todavía tan escasos”.