Uno de los ejemplos más antiguos conocidos de arte rupestre en la Patagonia, una de las últimas regiones de la Tierra habitadas por humanos, fue descubierto recientemente en una cueva remota en Argentina. Anteriormente se creía que las pinturas rupestres datan de varios miles de años.

Hay alrededor de 900 pinturas de personas, animales y patrones abstractos en el sitio Cueva Huenul 1. Un nuevo estudio publicado en Science Advances encuentra que los enigmáticos diseños en forma de peine se crearon hace unos 8.200 años.

Durante miles de años después, los artistas rupestres utilizaron pigmento negro para reproducir los mismos diseños. Es posible que este diseño se utilice para la comunicación cuando se produzca el cambio climático.

Hace unos 12.000 años, la gente se estableció por primera vez en la Patagonia, una región cerca del extremo sur de América del Sur. La Patagonia comenzó a volverse más árida hace unos 10.000 años, lo que hizo cada vez más difícil vivir allí. Según los registros arqueológicos de la cueva, el lugar estuvo desierto durante este período.

La datación por radiocarbono se utiliza para determinar la edad de las obras de arte. Además, los arqueólogos descubrieron que la quema de arbustos o cactus producía madera carbonizada que se utilizaba para hacer imágenes en negro.

Durante 3.000 años, los patrones de peine pueden haber ayudado a preservar las tradiciones orales y la memoria colectiva de la sociedad. Aunque estos motivos sirven actualmente como documentación de cómo los individuos han superado problemas anteriores del cambio climático, aún se desconoce el significado y la intención de estos motivos.