¿Recuerdas cuando entrar en un debate significaba debatir ideas a nuevas alturas, y no solo subir el tono en una rabieta para terminar llamando idiota a la otra parte? ¿O pedófilos?

Decidí revivir aquellos buenos tiempos, interesantes discusiones, sanamente provocadas por el genial escritor Julián Fuks. En su última columna de Ecoa, de la UOL, escribió: “Ni viajando por el mundo, podrás salir de casa”. ¡Ya me siento provocado!

Hace casi diez años discutimos en este mismo espacio lo que significa viajar. No estoy seguro de si hemos llegado a conclusiones firmes, pero creo que podemos estar de acuerdo en que lo que buscamos como turistas siempre son experiencias que no tenemos en casa.

Aventuras nuevas, diferentes y desconocidas: todo esto, para mí, es el combustible de cada viaje. Sin embargo, en respuesta, Fuks, quien recientemente volvió a visitar Montreal, se dio cuenta, no por primera vez: “Las calles del mundo se están volviendo cada vez más parecidas”.

Sin embargo, debido a los avances tecnológicos, los autores lamentan la preocupación “de que todos estemos demasiado cerca, de que ya no sepamos mantener la distancia, de no ser inalcanzables por una atracción excesiva y persistente”.

Este es un argumento razonable y, lo admito, también se me ha pasado por la cabeza. La primera, que las ciudades son muy parecidas, parece ser una sensación contemporánea, pero es el resultado de un largo proceso civilizatorio.

Lo mismo que hizo de Hoi An, en Vietnam, una rama del imperialismo chino. O Éfeso, ahora en Turquía, la sombra de la conquista de la gran Roma antigua. Conecta Andalucía con Oriente Medio. ¡Vaya! Y también lo que nos hace sentir como en casa cuando vamos de Salvador a Lisboa, o incluso a Goa, India.

Conquistar, por razones imperialistas o capitalistas, significa marcar territorio… pero también dar cabida a la cultura local. Al menos la asimilación más exitosa. Y me gusta esto.

Pero luego está el tema del aislamiento, también planteado por Fuks, y mi defensa es decir que solo depende de una decisión muy personal. Depende de cada uno de nosotros elegir cortar los lazos.

Sí, he vivido “apagones” y comunicaciones en Papúa Nueva Guinea, Namibia, el desierto de Gobi (Mongolia) o incluso en medio de la nada en la Patagonia. Pero, ¿ha intentado apagar su teléfono celular durante 24 horas en París, Nueva York, Tokio?

Fue genial volver a conectarme al día siguiente y ver que, de los 376 mensajes de WhatsApp (y tantos correos electrónicos y clientes potenciales como fuera posible), ¡solo valía la pena responder a tres o cuatro!

Fuks, un escritor de espíritu nómada, lo sabe. Lo que no impide que nos comente con su comentario sobre una visita a Montreal: una ciudad fascinante, que hace tiempo que no visito, y que ofrece, ya ves, en sus calles cosmopolitas, la salvación para tales problemas. .

“Sentí que algo dentro de mí se calmaba”, escribió Fuks en su último párrafo. “Todos los caminos en el mundo algún día pueden verse iguales. La gente no”. Y concluye: “Hay algo en las personas que resisten”.

En un libro sobre mi primera vuelta al mundo, de 2004, termino escribiendo: “No viajo para ver monumentos. Viajo para ver gente”. Y por un lado veo que Fuks y yo, que es alguien a quien respeto y admiro desde hace mucho tiempo, hemos llegado más o menos a la misma conclusión.

Lo que realmente nos aleja de casa no es adónde vamos, sino con quién nos encontramos allí. Y, por supuesto, cómo elegimos relacionarnos con ellos.

De ahí nacen la amistad, el amor, la familia, la comunidad, la ciudad, el país, la civilización.

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