Han pasado menos de tres años desde su lanzamiento Alianza Orgánica Regenerativa, la organización que gestiona el cada vez más popular programa y sello Certificado Orgánico Regenerativo. Esta alianza, fundada por Patagonia, Dr. Bronner’s y el Instituto Rodale han servido como motores de la agricultura regenerativa, un estilo de agricultura que fortalece la salud del suelo, apoya el medio ambiente y puede mitigar los factores del cambio climático asociados con la agricultura convencional.
Desde su fundación a finales de 2020, la directora ejecutiva de ROA, Elizabeth Whitlow, ha sido mentora de la organización, trabajando para garantizar la integridad del programa, evangelizar en nombre de los beneficios de la agricultura regenerativa e impulsar nuevas granjas y marcas a la familia ROA. Hasta agosto, el programa ha convertido más de 1 millón de hectáreas de tierra en tierras de la República de China, se ha asociado con más de 115 marcas y ha otorgado el sello de la República de China a más de 682 productos.
“El impulso que estamos viendo demuestra que esto es posible”, afirmó Whitlow. “Los agricultores pueden hacer esto. Todos pueden hacer esto. Su granja funcionará mejor. Sus animales estarán mejor. Su comunidad será más saludable”.
Las ferias de productos naturales, tanto en Occidente como en Oriente, son importantes para ROA. Para la próxima Natural Products Expo East en Filadelfia, ROA llevará a cabo un evento previo a la exhibición en las instalaciones del líder en cáñamo de la República de China, Pocono Organics, a unas 90 millas al noroeste de Filadelfia.
Nos reunimos con Whitlow para hablar sobre Expo East y el estado actual de ROA.
La agricultura regenerativa no era un término ampliamente reconocido hace cinco años. Pero hoy en día, otras marcas lo utilizan cada vez más y está ganando atención entre los consumidores. El término amplio incluye una amplia gama de programas de certificación y verificación, y múltiples partes interesadas. Esta es una coalición diversa. ¿Cuál es su valoración del progreso en este ámbito?
Elizabeth Whitlow: No tenemos tiempo para discutir entre nosotros. Debemos unirnos, formar coaliciones y colaborar para lograr cambios. Los pequeños movimientos inteligentes no funcionarán. Acabamos de superar el millón de hectáreas, pero deberíamos haber alcanzado los 10 millones de hectáreas de tierra de la República de China. Los consumidores lo quieren. De hecho, no sólo lo quieren sino que lo exigen. Entonces este movimiento está creciendo y creciendo.
ROA causó sensación en la Expo West este año y ahora se dirige a la Expo East en septiembre. ¿Por qué ROA está comprometida con las Expos?
oveja: Las ferias son los lugares donde todas las marcas quieren estar. Este es el lugar al que debe acudir, donde tiene acceso a los compradores. Los regenerativos estuvieron en todas partes en Expo West este año: tuvimos una fuerte presencia y otros también la tuvieron.
¿Se están llevando a cabo conversaciones y colaboraciones importantes en las Expos?
oveja: Sí. Por ejemplo, este año en West se ha producido un debate exhaustivo sobre si los regenerativos deberían ser verificados o certificados, o si las marcas deberían crear su propia lista de verificación. Al fin y al cabo, los consumidores no son tontos. No se dejarán engañar por mucho tiempo si se implementan muchas medidas de lavado verde. Los programas que logren atraer agricultores comprometidos con la regeneración de su suelo y con cultivos hermosos seguirán dando frutos. Hay mucho espacio para que todos podamos romper con lo que se ha hecho hasta ahora. Y esta Exposición es una valiosa oportunidad para que las partes interesadas de este movimiento se reúnan y debatan.
¿Qué opina sobre la idea del agotamiento de las certificaciones: que los consumidores se sientan cada vez más frustrados por la multitud de sellos y certificaciones que aparecen en los productos?
oveja: Cuando empezamos, todo el mundo decía que nadie quería una nueva certificación. Sin embargo, lo hacen, porque difícilmente podemos seguirles el ritmo; Actualmente, contamos con alrededor de 350 solicitantes o entidades agrícolas y más de 115 marcas licenciadas en nuestra base de datos. Hay que recordar que a veces una explotación puede representar 100 o 1.000 pequeños agricultores de los países del Sur. La buena noticia es que seguimos de cerca su evolución. Hubo algunos obstáculos, pero los solucionamos y atendemos a nuestros clientes. Es un momento emocionante en ROA y también estresante para todos. Se presta mucha atención a estos agricultores.
¿Por qué cree que los agricultores, las marcas y los consumidores aman la agricultura regenerativa?
oveja: Miedo y pavor en torno al cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos. Hay tantas llamadas de atención todos los días. Los pesticidas matan a los polinizadores, a las personas y al suelo. Esto da a las personas un sentimiento más esperanzador y orientado a la solución. La gente necesita y quiere eso, y cuando las marcas, los agricultores y los medios de comunicación participan cada vez más en la educación sobre agricultura regenerativa, es desgarrador.
¿Es esto sólo un negocio estadounidense?
oveja: Somos un programa global y sucede todo el tiempo y en todo el mundo. Visité a un vinicultor increíble en Austria. Uno de ellos dijo que el año que viene traería al programa 30 bodegas austriacas. Este año trajo cinco. Tenemos mucho interés en Italia. Vemos a muchos nuevos agricultores en Italia cultivando cultivos como tomates y trigo. Un consorcio de Suecia quiere traer a un grupo de agricultores de Italia porque quieren fabricar productos con la marca República de China.
¿Por qué es importante para usted la agricultura regenerativa?
oveja: Debemos ser los primeros en responder a una crisis. Estamos en primera línea, descubriendo qué se puede hacer, avanzando y salvando el planeta. Son los productores y líderes de estas nuevas marcas quienes están dando el paso. Las marcas invierten en los agricultores aunque se desconozca el territorio y lo acercan a los consumidores. Son los primeros en responder a la crisis planetaria que debemos superar.
La Asociación Orgánica Regenerativa y algunos productos certificados tendrán un stand en el Festival de la Cosecha de 14.00 a 18.00 horas el 20 de septiembre.
¿Interesado en buscar materiales regenerativos? Los emprendedores y fundadores pueden obtener más información en los talleres y paneles de discusión de Natural Products Expo East. Introducción regenerativa: La decisión que debes tomar para la contratación regenerativa, a las 14.00 horas. 20 de septiembre. Los participantes desarrollarán conocimientos sobre prácticas agrícolas, escalamiento, cadena de custodia y certificación.
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