Como alguien que prefiere no ver eventos deportivos, excepto en las ocasiones más raras, llegar a Kozhikode el día de la final de la Copa del Mundo fue un poco impactante.

El mundo ha visto recortes de video de jugadores y pancartas de equipos, e incluso videos de idiotas con camisetas brasileñas intercambiando golpes con los de Argentina.

Sin embargo, nada puede preparar a los visitantes para el entusiasmo que se ve por todas partes en Kozhikode y sus suburbios.

La atmósfera, el entusiasmo y la tensión solo pueden compararse con lo que experimentó Mumbai en un húmedo día de abril de 2011, cuando India ganó la Copa Mundial de Cricket.

Los fanáticos de Messi superan en número a los fanáticos franceses en esta parte de Kerala (y creo que en todos). Previamente, los hinchas brasileños se subieron al carro de Argentina para apoyar a la selección sudamericana.

Lo que hace que todo esto sea un espectáculo tan especial es el torneo de fútbol en el que, a pesar de algunas peleas aleatorias de fanáticos, hay una gran sensación de carnaval.

En esta parte de Malabar, el torneo es una distracción bienvenida de un período desafiante que comenzó con la pandemia y continuó durante el conflicto en Ucrania.

Pocas ocasiones reúne a tanta gente como este partido, disputado en un país que durante mucho tiempo ha sido un ‘karmabhoomi’ para los keralitas.

No hay nacionalismo estrecho.
Como indios, a menudo escuchamos hablar de que el mundo se convierte en una gran familia, pero esto rara vez se refleja en los eventos deportivos en los que participa India.

Las pasiones nacionalistas llegaron a tal punto que pocos se atrevieron a vitorear a la India en una competición deportiva aunque fuera contra pececillos o desvalidos.

El amor genuino mostrado por Messi, Argentina y Brasil dio origen a este concepto de familia global.

Separadas por dos océanos, Kerala y Sudamérica son mundos distintos en todos los sentidos, pero el fútbol (y la buena literatura) ha acercado estos lugares.

El amor puro mostrado por la selección sudamericana de fútbol no ha pasado desapercibido en esa parte del mundo e incluso puede verse como un gran ejemplo de diplomacia de persona a persona.

Caminando en Kozhikode, Elathur y Kappad con un amigo extranjero, fuimos recibidos con cálidas sonrisas en todas partes.

Aquellos que no conocen mis habilidades en malayalam incluso hablan entre ellos en el idioma y se preguntan si mi amigo es argentino. Cualquier brasileño o argentino ordinario será tratado como una celebridad en diferentes partes de Kerala.

Es difícil predecir la euforia en Kerala si llega Messi. El entusiasmo superaría incluso a la elogiada visita de Yuri Gagarin a la India.

Días después de la final del Mundial, Malabar sigue sonriendo. En los carriles y vías principales, quedaron recortes y pancartas, a pesar de los llamados de las autoridades para retirarlos.

Los jóvenes con uniformes argentinos caminan ondeando banderas por la noche, todavía celebran.

La mejor forma de que el mundo se convierta en una gran familia es que la gente abandone por completo sus instintos tribales y supere el estrecho nacionalismo.

Esta locura por el fútbol en Kerala es una excelente manera de acercar a la gente del estado a países de los rincones más lejanos del mundo. La alegría del pueblo argentino resuena en Kerala, y con ella borra las fronteras de raza, casta y religión.

Hacia fines de 2022, un año largo, el mundo siente una gran ansiedad.

Costos crecientes, incertidumbres geopolíticas, desempleo y despidos en muchas profesiones… Kerala, que depende en gran medida de los mercados laborales en otros lugares, enfrenta un desafiante 2023.

Quizás, el éxito de los argentinos en el campo de fútbol pueda inspirar a una nueva generación de malayalíes no solo a ser mejores futbolistas, sino también a aprender español y tango, para explorar el nuevo mundo en el que consisten lugares como la Patagonia.

¿Qué podría ser mejor que una cooperación genuina entre los pueblos del Sur Global? Que se entiendan no a través del prisma de Occidente, sino a través de la interacción directa.

Felicitaciones Argentina. ¡Kerala comparte todas tus alegrías! Por un 2023 más feliz para todos nosotros.