Los científicos han estado esperando más detalles sobre alfileres y agujas. Sistema solar TRAPPIST-1una familia de siete planetas del tamaño de la Tierra encontrados no muy lejos que podrían albergar vida.

Ahora El Telescopio Espacial James Webbel poderoso observatorio en los cielos pasó NASA y Europa y Canadá espacio instituciones, aportando unos datos muy esperados. Los astrónomos acaban de publicar los primeros resultados de un estudio de la atmósfera de uno de los exoplanetas rocosos que orbitan TRAPPIST-1, una estrella anfitriona a solo 41 años luz de la Tierra.

Lo que han encontrado hasta ahora puede parecer sombrío: el planeta más interno, TRAPPIST-1b, parece no tener atmósfera y una temperatura de 450 grados Fahrenheit, según un artículo. publicado el lunes en un diario Natural. Las medidas se determinan midiendo el calor del planeta liberado en forma de luz infrarroja invisible.

Pero los científicos dicen que recién están comenzando, con más investigaciones sobre este exoplaneta y otros en él. el sistema TRAPPIST venir. El mayor logro, dijeron, fue la detección exitosa de la luz de un exoplaneta tan pequeño y frío como un planeta rocoso en nuestro sistema solar por parte de Webb, una novedad para un telescopio de un año.

“Había un objetivo (telescopio) con el que soñé, y este es”, dijo el coautor Pierre-Olivier Lagage. en una oracion. “Esta es la primera vez que hemos podido detectar la emisión de un planeta templado rocoso. Este es un paso muy importante en la historia del descubrimiento de exoplanetas”.

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Toma la temperatura del exoplaneta

Para determinar la temperatura de un exoplaneta, el equipo midió el cambio en el “brillo” a medida que se movía detrás de la estrella. El planeta no es lo suficientemente caliente como para emitir luz visible por sí solo, pero brilla en el infrarrojo, que son longitudes de onda de luz que no podemos ver a simple vista. Por reducir el brillo estrellas a partir del brillo combinado de la estrella y el planeta, pueden calcular cuánta luz infrarroja emite el planeta, explicó la NASA.

Los astrónomos descubrieron el sistema TRAPPIST-1 hace unos seis años. Uso ahora retirado El Telescopio Espacial Spitzer, rápidamente lo identificaron como una familia inusual de planetas densos que pululan enanas rojas, el tipo de estrellas pequeñas pero viciosas que se encuentran comúnmente en la Vía Láctea. TRAPPIST-1 tiene solo el 10 por ciento del tamaño del sol.

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El sistema TRAPPIST-1: ¿Qué sigue?

Si tal estrella podría albergar planetas con atmósferas que podrían albergar vida es una pregunta clave que Webb espera responder. Los expertos especulan que uno o dos de los mundos de TRAPPIST pueden estar habitados.

“Hay diez veces más de estas estrellas en la Vía Láctea que estrellas como el Sol, y tienen el doble de probabilidades de tener planetas rocosos que estrellas como el Sol”, dijo Thomas Greene, autor principal del artículo, en un comunicado. . “Pero también son muy activos: son muy brillantes cuando son jóvenes y emiten bengalas y rayos X que pueden borrar la atmósfera”.

En esta representación, un artista representa a TRAPPIST-1f, que algunos científicos creen que es un mundo rocoso habitable, a unos 41 años luz de la Tierra. Crédito: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (IPAC)

Si los resultados iniciales de TRAPPIST-1b decepcionan, tenga cuidado: los científicos están mucho más interesados ​​en medir la habitabilidad de los hermanos D, E y F. A primera vista, parecen carecer de la atmósfera dominada por hidrógeno de gas gigante como Neptunoun planeta que no parece albergar vida.

Específicamente, los investigadores de TRAPPIST esperan estudiar E, cuarto planeta de estrellas Se cree que esa es la distancia correcta para permitir que el agua líquida se convierta en lagos y océanos en la superficie del planeta.

Sabiendo lo que hay en él atmósferas de otros planetas puede decirles a los científicos mucho sobre el mundo. La composición de la atmósfera terrestre cambió cuando apareció la vida en el planeta. De repente, hubo presencia de dióxido de carbono y nitrógeno.

No sé qué hay en medio del otro mundo de TRAPPIST-1.

Publicado originalmente 28 de marzo de 2023, 05.00