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La startup de California Rubi Labs ha recaudado 8,7 millones de dólares adicionales en financiación inicial, acercando un paso más su visión de la viscosa con carbono negativo. Tras la última ronda, liderada por Talis Capital, Tin Shed Ventures de Patagonia y H&M Group, la financiación total alcanzó los 13,5 millones de dólares.

Esta financiación respaldará la siguiente fase de comercialización: probar qué tan bien encaja el ingrediente en la cadena de suministro existente, crear un prototipo completo del producto y venderlo a través de una colección limitada de cápsulas antes del desarrollo. Además de los socios estratégicos H&M y Patagonia, esta próxima fase incluirá proyectos piloto simultáneos con Ganni, Reformation y la plataforma de alquiler de Urbn, Nuuly. Este proceso durará unos seis meses en total y ya está en marcha para la mayoría de las marcas, que fueron elegidas para probar el concepto a varios precios.

“La primera etapa es la prueba del material, que valida que nuestro material tiene las características clave que las marcas buscan en términos de rendimiento y calidad, y es compatible con la celulosa convencional”, dijo la directora ejecutiva y cofundadora Neeka Mashouf, quien fundó Rubi Labs. uno de los primeros Negocio de la moda 100 Innovadores, con su hermana gemela Leila Mashouf.

Rubi Labs se describe a sí misma como una empresa de “fabricación simbiótica”, que utiliza un proceso bioquímico para convertir el dióxido de carbono de los flujos de desechos de las instalaciones de fabricación en celulosa, que se utiliza para fabricar hilo de lyocell para textiles, reduciendo así la necesidad de otros insumos de desechos o la deforestación. No es la única startup que intenta fabricar textiles a partir de gases de efecto invernadero: Newlight Technologies, con sede en California, y Mango Materials, con sede en San Francisco, están explorando ideas similares. En el sector celulósico, competidores como Renewcell y Natural Fiber Welding están cambiando las materias primas tradicionales de pulpa de madera por ropa reciclada.

Las marcas que apoyan nuevos materiales desde la etapa piloto pueden estar expuestas a riesgos financieros si no tienen éxito, pero la recompensa potencial hace que valga la pena, dijo Kathleen Talbot, directora de sostenibilidad y vicepresidenta de operaciones de Reformation, donde actualmente se fabrica viscosa. alrededor del 20 por ciento de los materiales de abastecimiento de la marca. “Este es un territorio nuevo para nosotros para trabajar en proyectos piloto e inversiones en etapas iniciales, pero estamos muy entusiasmados con esto. Los elementos secuestradores de carbono están alineados con nuestro clima positivo y nuestro camino de descarbonización, y la viscosa es una limitación importante para nuestra estrategia de abastecimiento de materiales, ya que no utilizamos materiales sintéticos. Muchas cosas todavía son aspiraciones, pero será una gran aportación a nuestra ropa y a nuestra vestimenta para eventos”.