Con el remo de la canoa en la mano, Alan Salazar acarició la aleta de ballena grabada en la hoja.
Un camarógrafo enfoca los lentos movimientos de sus manos. Otros cambian los reflectores para dirigir la luz en el taller de Ventura.
“Era común utilizar nuestras canoas como buques de carga para recoger mercancías comerciales”, dijo Salazar, de 72 años, a un equipo de documentales el 16 de noviembre.
La entrevista forma parte de una serie filmada desde Alaska hasta Chile realizada por la cineasta Barbara Todd Hager, presidenta de Acimow Media, una compañía de documentales canadiense centrada en la narración indígena. Hager pasó un tiempo en Ventura y Santa Bárbara para su próximo proyecto cinematográfico, “Leaving Beringia”.
El título se refiere a Tierra que se extiende entre Siberia y Alaska., un continente que ahora está sumergido, según la Fundación Nacional de Ciencias. Se cree que esta área es donde los humanos ingresaron por primera vez al hemisferio occidental, pero todavía hay muchos misterios que no han sido revelados, añadió Hager. “Es posible que los indígenas hubieran preferido remar aquí en lugar de cruzar a pie el puente terrestre llamado Beringia”, dijo.
Hager tiene la misión de visitar ocho de los sitios arqueológicos indígenas más antiguos de América del Norte y del Sur para descubrir la historia de los orígenes de los primeros pueblos de Estados Unidos.
Hager descubrió a Salazar a través de un video de la Patagonia en el que compartió sus conocimientos sobre los Chumash tomol, que son canoas hechas de tablas. Buscó a Salazar, que vivía en Ventura Avenue en el lado oeste de la ciudad, debido a su historia como anciano Chumash y Tataviam.
“Tuve que encontrarlo porque se relaciona con la historia de los indígenas que eran marineros y marineros”, dijo Hager. “Desde hace 10, 15, 20.000 años, y tal vez más, también utilizamos barcos para el transporte. Esto todavía está sucediendo en Ventura y las Islas del Canal”.
El documental mostrará las Islas del Canal como uno de los primeros y más importantes asentamientos nativos de América.
La fotografía local incluye conversaciones con los poseedores del conocimiento histórico de Chumash y científicos locales. Participaron Don Morris, arqueólogo jubilado del Servicio de Parques Nacionales, y John Johnson, curador de antropología del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara.
“Vine a Ventura para conocer gente increíble que me ayudó a compartir sus historias”, dijo Hager. Durante un rodaje reciente, trabajó con un equipo de tres personas.
Como líder corporativo indígena, explica por qué es importante ver la historia a través de los ojos de los pueblos indígenas.
“Aunque no venimos de la misma tribu, de la misma cultura, sentimos que había cosas importantes que pedirnos unos a otros”, dijo, refiriéndose a su ascendencia métis y cree. “En cierto modo, no sólo estamos educando a personas no indígenas. De hecho, nos ayudamos mutuamente a comprender”.
Hager también quiso reflexionar sobre los restos humanos de 13.000 años de antigüedad descubiertos en 1959 en la isla Santa Rosa, conocida como Isla Santa Rosa. Hombre de Arlington Springs.
“El pueblo Chumash tenía una conexión con ese individuo”, dijo. “Me gustaría que personas como Alan pudieran contarme algunas historias sobre cómo están conectados con sus antepasados”.
Durante la entrevista, Salazar compartió detalles sobre el trabajo de su vida en la preservación del arte de fabricar canoas Chumash.
“Nuestra cultura marítima casi se perdió, y la forma en que construíamos canoas, remábamos y navegamos casi se perdió para siempre”, dijo Salazar. “Si no fuera por Fernando Alvarado, un anciano Chumash que vivió a finales del siglo XIX y principios del XX, probablemente no estaríamos donde estamos hoy”.
El documental se está filmando en Alaska, Yukon, Alberta, Columbia Británica, Idaho, California, Nuevo México, México y Chile. A través de esta película, Hager espera revelar la forma de vida de sus antepasados.
Se transmitirá en 2024 por TELUS Optik, un servicio de televisión canadiense. Sin embargo, Hager prometió llevar proyecciones a todos los lugares donde filmaron y espera regresar a Ventura el próximo año.
Salazar quiere transmitir la historia oral a la próxima generación. Él cree que, como anciano con ascendencia Chumash, es importante para él aprender la historia de Chumash, pero aún más importante compartirla.
“Tal vez haya jóvenes Chumash que vean este video”, dijo Salazar. “Tal vez esto los inspire”.
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