Cuando los trabajadores en su tiendas outlet En Reno, Nevada, que recientemente solicitó una elección sindical, la marca de ropa y equipos para actividades al aire libre Patagonia no reaccionó como suelen hacerlo otras grandes empresas estadounidenses.

Según United Food and Commercial Workers, no hubo reuniones de “audiencia” ni presión por parte de la gerencia para rechazar el esfuerzo de sindicalización. El sindicato dijo que los directivos no tomaron posición sobre la votación y permanecieron neutrales durante todo el proceso.

Cuando se contaron las papeletas el 1 de marzo, los empleados ya habían votado. 9-5 a favor se fusionó con UFCW Local 711, convirtiéndola en la primera tienda organizada de Patagonia en el país.

Nick Helmreich, un trabajador de la tienda de Reno, dijo en un comunicado a través de su sindicato que otros empleadores que parecen progresistas han optado por tomar un camino diferente cuando recientemente se enfrentaron a esfuerzos de organización.

“Hasta ahora, es alentador ver que la Patagonia se mantiene neutral y no utiliza las tácticas antisindicales utilizadas por empresas como REI y Trader Joe’s”, dijo Helmreich. “Apenas estamos comenzando, pero es una señal optimista de que nos están permitiendo a nosotros, los trabajadores, determinar nuestro futuro”.

El portavoz de Patagonia, Corley Kenna, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que este es un “territorio nuevo” para la empresa.

“Para nosotros era importante que nuestro enfoque en este proceso reflejara los valores de la Patagonia”, dijo Kenna. “Hemos utilizado durante mucho tiempo nuestra marca y nuestro negocio para fomentar la participación en el proceso democrático y, con ese mismo espíritu, queremos que el equipo de Reno tenga voz y voto en esta importante decisión”.

Los sindicatos de Starbucks, REI y Trader Joe’s han criticado a sus respectivos empleadores por prohibirles formar sindicatos, diciendo que sus posiciones van en contra de los valores declarados de las empresas. (Starbucks llegó recientemente a un acuerdo con su sindicato para brindar a los trabajadores beneficios que no recibieron y finalizar el contrato sindical para fines de este año).

La Patagonia, fundada por el escalador y conservacionista Yvon Chouinard, se ha ganado una reputación progresista gracias a su posición en cambio climático, derechos al aborto y otras causas liberales.

Las empresas todavía pueden luchar agresivamente contra los sindicatos en la mesa de negociaciones, pero su posición durante los períodos electorales sugiere que al menos las empresas no dirán a los trabajadores cómo deben votar.

“No abandonaron inmediatamente sus valores progresistas, a diferencia de otras empresas”, dijo Helmreich.