La semana pasada, las praderas americanas estimada Kristine McDivitt Tompkins, presidenta y cofundadora Conservación de Tompkins, con el Premio Ken Burns American Heritage de 2023, que reconoce a “personas cuyos logros han mejorado nuestra comprensión colectiva de la herencia estadounidense y el espíritu estadounidense inquebrantable”. Los ganadores anteriores del prestigioso premio incluyen al cineasta Jimmy Chin, el músico Wynton Marsalis, el poeta N. Scott Momaday, la artista Maya Lin y la escritora david mccullough.

Tompkins es el ex director ejecutivo de Patagonia, Inc. y uno de los conservadores filantrópicos más influyentes de la historia. Ella y su difunto esposo Douglas Tompkins han liderado los esfuerzos para proteger unos 14,8 millones de acres de jardines en Chile y Argentina, y el trabajo va en aumento. La extraordinaria carrera de Tompkins es el tema de este nuevo documental Fauna silvestredirigida por Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin, el dúo ganador del Oscar detrás Solos gratis.

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El empresario asistió a la presentación del Premio Ken Burns American Heritage de este año en la ciudad de Nueva York y, luego, habló con Tompkins and Burns sobre cómo iniciar un negocio y prepararlo para tener éxito para las generaciones venideras.

¿Qué crees que es lo más importante que puede hacer un emprendedor para encontrar el éxito?

Kristine McDivitt Tompkins: Tienes que decidir hacer algo, ¿de acuerdo? Decide que quieres hacer algo significativo. No importa lo que sea. Entras, lo entiendes, y conoces gente que nunca antes habías conocido, y crece. La gente tiene que dejar de dejar ir su futuro. Mi futuro está en manos de los dioses. Bueno, olvídalo. Asi no es como funciona esto. Tienes que participar en tu propia historia. Quiero decir realmente, ¿qué estamos esperando? Y ser útil. Muchas personas en los negocios no son realmente útiles. Si quiere sentirse necesitado, traiga sus habilidades comerciales a las organizaciones y personas que están tratando de hacer el bien en el mundo.

Ken Burns: El poeta Robert Penn Warren una vez me miró con esos ojos fascinantes y dijo: “La carrera es la muerte”. Y nunca más usé la palabra “carrera”. Me refiero sólo a mi vida profesional. Porque lo que sucede es que nos quedamos atrapados en las expectativas, entonces abdicamos, y como dijo Kris, abdicar no te da nada.

Entre su trabajo en el mundo corporativo y sus extraordinarios esfuerzos de conservación, cita el poder de las asociaciones y “consulta al genio en alguna parte”. Como describirías tu estilo de liderazgo?

Kristine McDivitt Tompkins: Creo en la creación de un equipo sabelotodo. Inmediatamente después de la muerte de Doug, inmediatamente comencé el proceso de independizar a ambos equipos en Chile y Argentina porque sabía que si algo me pasaba, sería un problema. Si muero esta tarde y no llegan mañana por la mañana, fallamos. Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho durante los últimos 30 años, pero ese no es el punto. Fue cuando. ¿Qué estamos haciendo en el futuro?

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Eres un extraordinario campeón de la conservación. ¿Crees que la mayoría de la gente malinterpreta los esfuerzos ambientales?

Kristine McDivitt Tompkins: Hay una sensación muy falsa de que si ayudo a proteger cierta área o especie, estoy sacrificando algo. Sacrificaré mi vida para ayudar a estas cosas. Eso es una estupidez. Puedo decirles, ya sea Ted Turner o cualquier otro, cada filántropo de la conservación que sale por la puerta y se moja los pies se da cuenta de que el sacrificio que está haciendo es la vida que está viviendo. ¿Mansiones en los Hamptons o Jackson Hole o donde sea? Es una caja. Esa es la caja real que ha puesto porque esa es la historia de éxito actual. Cuando sales de esa caja, cambia tu vida para siempre.