Por John J. Metzler

Ante una reñida y tensa batalla electoral presidencial, el pueblo argentino eligió la libertad. En una gran decepción, el país sudamericano eligió a un nuevo candidato libertario, Javier Milei, un economista que prometió recortar el gasto, reducir su inflado presupuesto y también pidió una terapia de shock económico para rescatar al país rico en recursos de su espiral descendente.

La segunda vuelta de las elecciones se produjo un mes después de que ambos abandonaran la carrera multicandidato. El ministro de Economía, Sergio Massa, político profesional y parte del gobierno de centroizquierda, se enfrentó a Javier Milei, de 53 años, nuevo en la política, que combina populismo con pragmatismo.

Como resultado, Milei recibió el 56 por ciento de los votos, frente al 44 por ciento del candidato gubernamental. Los resultados se anunciaron menos de dos horas después del cierre de la votación. Multitudes aclamantes llenaron las calles de la capital, Buenos Aires.

Los rivales políticos eran polos opuestos en casi todos los sentidos; uno es una figura del establishment, el otro es una figura populista que a veces es controvertida y divertida cuando atrae a los votantes jóvenes y a un sector empresarial maltratado; El 76 por ciento de los electores emitieron su voto.

Muchos observadores describen a Javier Milei como una figura populista argentina como el expresidente brasileño Jair Bolsonaro o el expresidente estadounidense Donald Trump.

El nuevo movimiento de Milei, La Libertad Avanza, una coalición política, carece de la estructura partidaria formal y la organización del principal partido de centroderecha liderado por el ex presidente Mauricio Macri, que perdió hace cuatro años pero apoya a Milei.

Las elecciones se llevaron a cabo en el contexto del drástico declive económico y social de Argentina, con el país rico en recursos aparentemente corriendo hacia la ruina. La inflación es del 140 por ciento, mientras que la moneda nacional, el peso, lamentablemente ya no puede competir a 354 pesos por dólar estadounidense. Cuando este escritor visitó Argentina hace varios años, el tipo de cambio era de 38 pesos por 1 dólar estadounidense.

Las razones son variadas, pero tienen sus raíces en un estado de bienestar social inflado, combinado con el culto político al peronismo, un dogma hipernacionalista/populista/socialista de los años cincuenta. Los altos niveles de corrupción y amiguismo han erosionado durante mucho tiempo el orden nacional.

Fórmula de Javier Milei; abolió el Banco Central y Estados Unidos dolarizó su moneda. Es discutible si esto puede funcionar en una economía del tamaño de Argentina.

Sin embargo, los 46 millones de habitantes de Argentina enfrentan la realidad de que ¡el 40 por ciento de su población vive por debajo del nivel de pobreza! Refleja el vergonzoso legado de la clase política gobernante y también es un poderoso catalizador del cambio.

La gente tiende a olvidar que durante la mayor parte del siglo XX, Argentina fue un país de clase media bastante próspero, líder en el continente sudamericano. Inicialmente, en la era de Juan y Evita Perón, pudieron vivir y desprenderse de la riqueza acumulada en el pasado. Pero en las décadas de 1960 y 1970, el dinero se había acabado y la deuda se volvió inmanejable. Las desventuras militares de las Islas Malvinas con Gran Bretaña en la década de 1980 sacaron del poder a la junta militar y luego trajeron democracia y cierta estabilidad política a Argentina.

Sin embargo, a pesar de enfrentar problemas económicos, Argentina tiene abundantes recursos naturales y sigue siendo un importante productor agrícola.

China quiere absorber los recursos de Argentina y ha hecho importantes avances en el país. Instalar la red 5G de Huawei, acceder a estaciones de rastreo satelital en el sur de la Patagonia y persuadir al gobierno de Buenos Aires para que apoyara la causa del Sur Global decidió alejarse de Washington. Las ambiciones de Beijing se vieron obstaculizadas, pero no detenidas, por la victoria del gobierno de centroderecha.

El perfil de Javier Milei se ha disparado en las últimas semanas. En el debate televisivo final entre los dos candidatos, defendió la necesidad de cambiar el status quo: “Pregúntese si prefiere la inflación a la estabilidad, ¿prefiere una disminución de la producción y el empleo o prefiere el crecimiento económico?” Actualmente, el país debe 44 mil millones de dólares al Fondo Monetario Internacional (FMI) y enfrenta una tasa de crecimiento negativa del PIB del -2,5 por ciento.

Debido a su mal desempeño, la gente está harta de los desastres que ocurren. Pero, ¿podrá el nuevo gobierno, a pesar de sus mejores intenciones, superar la influencia del antiguo régimen?

En su discurso de victoria, el presidente electo Milei declaró: “Hoy comienza la reconstrucción de Argentina”.

El izquierdista argentino bailó un triste tango político, albergando un extraño sentimentalismo por el pasado socialista del peronismo. Por lo tanto, tengan la seguridad de que el nuevo presidente enfrentará huelgas, manifestaciones y vitriolo político mientras intenta restablecer la agenda de libertad nacional.

Milei ganó, pero ahora mira lo que heredó.

John J. Metzler (jjmcolumn@earthlink.net) es corresponsal de la ONU que cubre cuestiones diplomáticas y de defensa. Es autor de “Dinamismo dividido, diplomacia de naciones divididas; Alemania, Corea, China”.