A finales de 2015, el artista Meirion Jones fue invitado a la Patagonia por el embajador de Trevelin, ciudad hermana de Cardigan en los Andes. Las personas que pintó fueron los hijos y nietos de los sujetos que Kyffin Williams pintó durante su visita de 1968.

Después de 18 meses de trabajo, la exposición se abre al público en la Galería Oriel Awen Teifi en Cardigan High Street el sábado 15 de julio. El embajador de Trevelin, Isaías Grandis, lo inaugurará oficialmente en una aparición privada la noche anterior.

También coincidirá con el Landing Festival, que celebra el desembarco de Gales en 1865.

La exposición durará un mes antes de visitar galerías en Cardiff, Llandeilo, Aberystwyth y el norte de Gales.

La mitad del siglo XIX fue una época muy opresiva en Gales, tanto social, cultural como económicamente. Como resultado, Michael D. Jones, un ministro inconformista de Bala, en el norte de Gales, tuvo la visión de establecer un asentamiento galés en una de las partes más remotas del mundo, la Patagonia.

El 28 de julio de 1865, 153 colonos galeses desembarcaron en Porth Madryn, en la costa atlántica de Argentina, con una cortadora de té reconvertida llamada “Mimosa”.

Les decían que la Patagonia era una zona verde y fértil como las tierras bajas de Gales, cuando en realidad era una zona semidesértica y casi no había agua potable. Si no fuera por los indios tehuelches nativos, los galeses podrían haber sido aniquilados.

Eran tiempos difíciles, pero con mucha dificultad los galeses construyeron canales de riego e hicieron del Valle del Chubut la zona más fértil de Argentina. En 1886 construyeron un ferrocarril para exportar sus productos agrícolas.

Esta sociedad es igualitaria y con visión de futuro, donde las mujeres tienen derecho a votar a los 18 años, mucho antes de que eso sucediera aquí.

Jones dijo: “Visitar la Patagonia hoy fue una experiencia reveladora. Existe un entusiasmo genuino por preservar y nutrir elementos de la vida galesa como el ‘eisteddfodau’, las tradiciones musicales y bárdicas, y un deseo insaciable de aprender y promover el idioma.

“Escuchar galés y ver topónimos galeses y capillas galesas en el extremo sur de América del Sur es simplemente surrealista.

“Había estado en la Patagonia unos 10 años antes y me mantuve en contacto con las personas que conocí entonces, así que esta vez esas personas pudieron llevarme a ver a los personajes excéntricos que viven en lugares remotos, personas que hablaban galés con fluidez. , pero muchos de ellos nunca han estado en Gales, al igual que algunas personas que son más conocidas en la Patagonia”.