El virus que causa la polio se detectó en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York semanas después de que se identificara un caso de polio en el área de Rockland, a unas 30 millas al norte de la ciudad, anunciaron el viernes funcionarios de salud.

La presencia de poliovirus en las aguas residuales municipales indica una posible circulación local del virus, dijo el Departamento de Salud de la Ciudad y el Estado de Nueva York.

La comisionada de salud del estado, Mary Bassett, dijo que la detección de poliovirus en muestras de aguas residuales en la ciudad de Nueva York era preocupante pero no sorprendente.

A principios de este mes, se supo que el poliovirus estaba presente en las aguas residuales en los suburbios de la ciudad de Nueva York, un mes antes de que los funcionarios de salud anunciaran un caso confirmado de la enfermedad en julio, dijeron el lunes funcionarios de salud estatales.

Los funcionarios de salud instan al público a asegurarse de que ellos y sus hijos hayan sido o estén siendo vacunados.

El descubrimiento de la enfermedad a partir de muestras de aguas residuales recolectadas en junio significó que el virus estaba en la comunidad antes de que se anunciara el diagnóstico de adultos en el área de Rockland el 21 de julio. El caso marca el primero en un adulto estadounidense en casi una década.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. dijeron que la presencia del virus en las aguas residuales sugiere que puede haber más personas en la comunidad excretando el virus en sus heces.

Los pacientes comenzaron a mostrar síntomas en junio, cuando los funcionarios locales pidieron a los médicos que estuvieran atentos a los casos, según el New York Times.

“Dada la rapidez con la que se puede propagar la poliomielitis, ahora es el momento de que todos los adultos, padres y cuidadores se vacunen a sí mismos y a sus hijos lo antes posible”, dijo en ese momento el comisionado de salud del estado de Nueva York, Bassett.

No existe cura para la poliomielitis, que en algunos casos puede causar parálisis permanente, pero se pudo prevenir con una vacuna disponible en 1955.

Los funcionarios de Nueva York dicen que están abriendo una clínica de vacunas para ayudar a los residentes no vacunados a vacunarse. La vacuna contra la poliomielitis inactivada (IPV) es la única vacuna contra la poliomielitis que se ha administrado en los Estados Unidos desde 2000, según los CDC. Se administra mediante inyección en la pierna o el brazo, según la edad del paciente.

La poliomielitis a menudo es asintomática y las personas pueden transmitir el virus incluso cuando no parecen estar enfermas. Pero puede producir síntomas leves parecidos a los de la gripe que pueden tardar hasta 30 días en aparecer, dijeron las autoridades.